Vi har alla varit där. Du är nere på puben och pratar om ditt galna nischintresse och sedan bom, där är det – en av dina vanliga appar visar dig annonser för exakt vad du pratade om nästa gång du öppnar appen på din telefon.
Du rycker på axlarna. Du är bara paranoid. Du har oavsiktligt klickat på någon länk någonstans, förmodligen samma länk som sådde fröet i ditt sinne om händelsen från början.
Det visar sig dock att du verkligen inte är paranoid – din telefon lyssnar på dig och Vice’s Sam Nichols har fördjupat sig i hur.
Faktum är att enligt Dr Peter Henway, en senior säkerhetskonsult för cybersäkerhetsföretaget Asterix, lyssnar din telefon alltid. Tekniskt sett spelar din telefon bara in vad som sägs när du utfärdar triggerord som ”Hey Siri” eller ”Okej Google”, men eftersom den behöver lyssna efter nämnda sökord har den alltid sitt digitala öra att lyssna på.
LÄS NÄSTA: Så här ser du vilka Android-appar som spionerar på dig
För att hjälpa till att bearbeta dina förfrågningar och förstå dessa viktiga nyckelord, bearbetar den det du säger på enheten istället för via molnet, som för äkta kommandon. Dessa inbyggda data kan sedan nås av alla tredjepartsapplikationer på din telefon med lämpliga behörigheter – som Facebook, Twitter och Snapchat-appar. Det är helt upp till dessa appar om de vill använda datan eller inte, och vad de vill använda det till.
”Då och då går ljudavsnitt tillbaka till [other apps like Facebook’s] servrar men det finns ingen officiell förståelse för vad triggers är”, förklarar Henway för Viceär Nichols. ”Oavsett om det är timing eller platsbaserat eller användning av vissa funktioner, [apps] drar verkligen dessa mikrofonbehörigheter och använder dem med jämna mellanrum.”
Det är värt att notera Facebook och andra sådana företag specifikt förneka att någonsin lyssna på våra konversationer, och ändå tycks det spöklikt träffa ämnen som bara kommer en cropper under verkliga konversationer.
”Alla interna delar av applikationerna skickar denna data i krypterad form,” fortsätter Henway, ”så det är väldigt svårt att definiera den exakta utlösaren.”
Henway förklarar också att det ”kan” finnas tusentals triggerord för varje app eftersom informationen är krypterad och därmed svår att lösa.
”Eftersom Google är öppna om det, skulle jag personligen anta att de andra företagen gör detsamma”, resonerar han. ”Det finns verkligen ingen anledning att de inte skulle vara det. Det är vettigt ur marknadsföringssynpunkt och deras slutanvändaravtal och lagen tillåter det, så jag skulle anta att de gör det, men det finns inget sätt att vara säker.”
LÄS NÄSTA: Så ser du allt Facebook vet om dig
Och det är problemet, det finns verkligen inget sätt att vara säker på vad som händer. Men är detta nödvändigtvis en anledning till oro? Med GDPR-regler som nu är aktiva över hela Europa är det värt att undra om sådana åtgärder bryter mot dessa nya villkor. Chansen är dock stor att annonsörer absolut inte har tillgång till informationen och företag som Facebook skulle inte sälja informationen, utan helt enkelt använda den för att hjälpa till att rikta annonser på nyckelmarknader som annonsörer hade begärt.
Henway hävdar att även om det verkligen är nervöst att se annonsering förändras så dramatiskt baserat på vad du har sagt, så är det egentligen inte annorlunda än företag som använder vår webbhistorik för att rikta in annonser. Om du ser det ur det perspektivet är det verkligen svårt att se hur sådan dataanvändning verkligen utgör ett för stort hot mot din vanliga Facebook, Twitter, Snapchat eller någon annonsdriven appanvändare.
Vi kontaktade Facebook angående ärendet vems talesman svarade genom att lyfta fram dess tidigare uttalanden kring att aktivt lyssna på konversationer, och säger ”det är inte så att Facebook använder en telefons mikrofon för att informera annonser eller för att ändra vad du ser i nyhetsflödet”. Vi kontaktade även Twitter för att se om deras annonsinriktning fungerar på ett liknande sätt som originalets påståenden Vice artikeln och kommer att uppdatera dig med sina kommentarer därefter.
