Netgear Orbi recension: Svaret på Wi-Fi-deadspots

Svagt Wi-Fi är förbannelsen för många hem. Döda punkter, opålitliga anslutningar och låga hastigheter är vanliga problem. Möjliga lösningar kan vara allt från att dra Ethernet-kablar runt ditt hem till att installera Wi-Fi-räckviddsförlängare. Dessa alternativ tenderar dock att vara komplicerade att konfigurera, eller så ger de förbättrad räckvidd på bekostnad av hastighet.

Med sitt Orbi-system tror Netgear att det har ett bättre svar: Wi-Fi Mesh-nätverksteknik. Orbi-systemet består av en router som du ansluter till ditt bredband (via dess Ethernet WAN-port), och en andra ”satellit”-router som du helst placerar i mitten av ditt hem för att utöka täckningen.

Routern och satelliten kommunicerar via ett dedikerat 1 733 Mbits/sek, 802.11ac 5GHz nätverk (nätverkets stamnät, för att använda den tekniska termen). För att betjäna anslutna enheter har varje Orbi-komponent dessutom ett 866Mbits/sek 802.11ac 5GHz nätverk och ett 400Mbits/sek 2,4GHz nätverk. Tanken är att dina kunder ansluter till vilken nod som är närmast dem, och om det är satelliten, bör höghastighetsstamnätet säkerställa att det inte blir någon avmattning i Wi-Fi-hastigheter. Stamnätet innebär också att det finns utrymme för expansion: du kan helt enkelt köpa ytterligare satellitenheter för att utöka ditt nätverk ytterligare runt ditt hem.

Netgear Orbi recension: Komma igång

Att ställa in paketet kunde inte vara enklare. Routern och satelliten kommer förparade, så allt du behöver göra är att ansluta routern till din internetanslutning, placera sedan din satellit och slå på den. Satelliten har en färgad lysdiod som lyser i tio sekunder för att visa dig nätverksstyrka: blått betyder att anslutningen är bra, gul betyder rättvis och pulserande magenta betyder att det inte finns någon anslutning.

Därefter tar den webbaserade guiden dig genom att konfigurera ett nytt administratörslösenord och ge ditt Orbi-system ett nytt trådlöst nätverksnamn och lösenord. Inställningarna synkroniseras automatiskt mellan routern och satelliten, så att du bara har ett enda nätverk i ditt hem. Detta är en förbättring av hur många Wi-Fi-förlängare fungerar, vilket skapar ett separat nätverk utöver det som drivs av din router.

När du väl är konfigurerad kan Orbis inställningar hanteras via ett standardwebbgränssnitt. De som har haft en Netgear-router tidigare kommer att känna igen Orbis webbgränssnitt, även om de kanske märker att det finns färre inställningar. Det är till exempel omöjligt att dela upp 2,4GHz- och 5GHz-nätverken. Istället använder Orbi bandstyrning, som upptäcker kapaciteten hos den anslutande enheten, tittar på aktuell belastning och nätverksstyrka och ansluter sedan automatiskt klienten till det den anser vara det bästa nätverket. Detta innebär att du inte kan styra om dina enheter använder 5GHz eller 2,4GHz nätverk, men resultatet bör vara bättre stabilitet och övergripande hastighet.

Netgear Orbi recension: Prestanda

För att testa Orbi placerade vi routern där vår internetanslutning kommer in i huset och satte satelliten på första våningen. På en räckvidd av fem meter såg vi en genomströmning på 384Mbits/sek; på första våningen, genomströmning på 318Mbits/sek; och på andra våningen, 191Mbits/sek. Med andra ord, även om hastigheter på nära håll är utmärkta, kan rivaler som high-end Netgear Nighthawk X8 göra det bättre på räckvidd.

Att koppla ur satelliten gjorde inte så stor skillnad för dessa resultat, eftersom routerns placering redan ger bra täckning av huset. Vi försökte sedan flytta satelliten till köket för att se om den kunde förbättra mottagningen i slutet av köket och in i trädgården.

Resultaten var tydligare den här gången. Utan satelliten såg vi en genomströmning på 30Mbits/sek precis utanför köksfönstret och ingen anslutning alls längst ner i trädgården. Med satelliten fick vi 288Mbits/sek precis utanför fönstret och 253Mbits/sek längst ner i trädgården. Naturligtvis varierade dessa hastigheter beroende på satellitens positionering: vi fick bäst resultat med den placerad mitt i köket.

Netgear Orbi recension: Funktioner

Orbi har i stort sett alla funktioner du kan förvänta dig i en modern router, inklusive portvidarebefordran, dynamiska DNS-inställningar och Netgears utmärkta webbfiltrering. Det finns för närvarande inget stöd för BT IGMP-proxy, vilket betyder att streamade YouView-kanaler inte kommer att fungera. Det är de kanaler som visas i din TV-guide, som BT Sport, men som sänds via internet; Netgear planerar att släppa en uppdatering för routern snart, men om du tittar på streamade YouView-kanaler kanske du vill vänta med att byta tills vidare.

Routern erbjuder också tre Gigabit Ethernet-portar för trådbundna enheter, och satelliten lägger till ytterligare fyra. Detta kan göra satelliten till ett användbart komplement till ett kontor eller på baksidan av en TV, där du kan ha en samling trådbundna enheter.

Netgear Orbi recension: Bedömning

Sammantaget är Orbi ett smart system: vi fann att det levererade stensäkert och stabilt Wi-Fi till hela vårt hus. Om du har kämpat med dålig Wi-Fi-prestanda tidigare, kan den här routern mycket väl vara svaret. Det är verkligen inte billigt, dock: om du fysiskt kan flytta din router, så att den är närmare mitten av hemmet, kanske du kan få liknande prestanda utan att behöva investera i smarta mesh-system.