Precis när du trodde att priserna på digitalkameror på konsumentnivå höll på att bli permanent låga, har 7- och 8-megapixelmodeller dykt upp och priserna på avancerade modeller har återigen dykt upp igen. Men är de värda utlägget?
Nikons nya modell är lite av en best, en faux-SLR-modell med en 8-megapixel, 2/3-tums CCD-sensor. För din utgift inklusive moms på Kr700 ger det dig motsvarande objektiv för en hel kit-väska, med en lång 10x zoom; lika med ett 35-350 mm zoomområde i en standard SLR. Sonys specifikationer på papper är lite mer blygsamma: en 7,2-megapixelmodell med en mindre sensor på 1/1,8 tum och en 4x zoom som ger 35 mm motsvarande zoomområde på 34-136 mm.
Sonys föregångare, DSC-V1 (se nummer 110, s. 88), var mycket designad i avståndsmätarformen, och V3 tar konceptet längre: det är inte en miljon mil från en Leica i sitt utseende. En stor begränsning för V1 var en LCD-skärm som var lite för liten för komfort, men V3 fixar det med en enorm 2,5-tumsskärm. Andra uppenbara nya funktioner är två minneskortplatser: en för Memory Stick och en ny för CompactFlash (en skjutreglage på baksidan av kroppen väljer mellan de två). Och om du undrar var blixten är, är det där du kan se Sony-logotypen ovanför objektivet. Den svänger runt på plats istället för att dyka upp, så den är bara cirka 35 mm från linsens mittlinje: ett potentiellt problem för röda ögon. Nikons blixt, däremot, dyker upp och sitter cirka 60 mm från mittlinjen.
Även om objektivförlängningen av Sony verkar lite trög, är kameran inställd för användning så fort den är helt utdragen, vilket resulterar i en genomsnittlig fotograferingstid i vidvinkelläge på 3,2 sekunder. Nikon är nästan lika snabb och klarar i genomsnitt 3,6 sekunder. Autofokus vid normala brännvidder går snabbt i båda modellerna, men när du zoomar förbi 4x-märket blir Nikon trög – vid full zoom tittar du på nästan tre sekunder för att få ett lås. Med tanke på att en av de främsta användningsområdena för ett teleobjektiv är att fånga flyktiga ögonblick som vilda djurs beteende på avstånd, är detta ett problem. Det är också synd att känslighetsklassificeringen är begränsad till ISO400: Sony klarar av ett mer acceptabelt ISO800-betyg.
Det är dock inte helt illa. I de flesta fall förvärrar en 350 mm zoom kameraskakningar så mycket att ett stativ är nödvändigt. Nikon bekämpar detta med sitt VR-system (vibrationsreducering), som aktiveras av en strömbrytare på objektivets cylinder. Den har två lägen: Standard och Active. Standard möjliggör panorering medan du tar en bild, till exempel när du fotograferar en bil. Det aktiva läget tillåter inte panorering men behåller ett bättre grepp vid överdriven skakning. Det fungerar oerhört bra; du behöver fortfarande en förnuftig fotograferingshållning och en rimlig mängd ljus om du har zoomat in rätt till 350 mm, men det låter dig hålla bilder som annars skulle vara omöjliga. Nikon hävdar att VRÊger dig motsvarande stabilitetÊav en slutartid tre steg snabbare – 1/15:e av en sekund ger till exempel skärpan 1/125:e. Våra tester stödjer detta påstående: det fungerar verkligen, så länge du inte förväntar dig mirakel.
Bildkvaliteten är förutsägbart utmärkt för båda modellerna, men ingen är perfekt. Nikon lider av högre brusnivåer än vi är bekväma med, säkert mycket högre än från en digital SLR. Det finns också en viss kromatisk aberration (lila kanter runt kanterna), men med ett så brett zoomomfång är detta inte förvånande, och det är bara i situationer med full vidvinkel och hög kontrast. Men på det hela taget, även om båda kamerorna erbjuder fler pixlar, är upplösningen och den rena kvaliteten på bilder från Canons EOSÊ300D (se En lista, s. 47) fortfarande mycket att föredra för våra ögon.
