Efter nya internationella sanktioner som förbjöd mycket av dess export, har Nordkorea tillgripit nya sätt att tjäna pengar, enligt en rapport från Bloomberg. Närmare bestämt använder Kim Jong-uns regim hackare för att kapa datorer och bryta kryptovalutor, hävdar den.
Nyhetssajten talade med Kwak Kyoung-ju, som leder ett hackningsanalysteam vid den sydkoreanska regeringens stödda Financial Security Institute. Enligt Kwak, kapade en grupp hackare som kallas Andarial ett sydkoreanskt företags server förra sommaren och använde den för att utvinna Monero till ett värde av 25 000 dollar.
”Andariel går efter allt som genererar pengar nu för tiden,” sa Kwak. ”Dam som samlas med tiden bygger ett berg.”
Denna nyhet följer påståendet från den brittiska regeringen att Nordkorea låg bakom WannaCry attack som påverkade 300 000 datorer i 150 länder, inklusive 48 NHS-truster. Offer för WannaCry ställdes inför ett meddelande som krävde $800-$1000 US-dollar i Bitcoin för att låsa upp sina datorer.
Läs nästa: Så fungerar Bitcoin
Kwak påpekade att den hemlighetsfulla staten verkar föredra Monero framför Bitcoin, eftersom det är lättare att gömma sig och tvätta. Liksom Bitcoin används ett nätverk av gruvarbetare för att verifiera Monero-affärer, men flera transaktioner kombineras och ”dual-key stealth”-adresser används, vilket gör det svårare att spåra både ursprung och mottagare av pengar.
Kryptovaluta ”mineras” genom att använda kraftfulla datorer för att lösa komplexa kryptografiska pussel. När ett system korrekt ”gissar” lösningen på ett problem, belönas det med ett förutbestämt belopp av valutan.
Sedan 1 januari förra året har priset på Bitcoin ökat från 997 $ (751 Kr) till 13 705 $ (10 114 Kr). Priset nådde en rekordhög nivå på 19 850 $ (14 619 Kr) i mitten av december, men det har varit extremt flyktigt sedan dess och sjunkit med så mycket som 7 000 $ under de tio dagarna som följde.
Jamie Dimon, VD för JPMorgan, varnade förra året för att den långsiktiga utsikten för kryptovalutan inte är stark. ”Valutan kommer inte att fungera”, sa han vid en bankkonferens i New York. ”Du kan inte ha ett företag där människor kan uppfinna en valuta ur luften och tro att de som köper den är riktigt smarta.” Det är svårt att föreställa sig att denna varning kommer att avskräcka de nordkoreanska hackarna om rapporterna är sanna – trots allt, när du använder någon annans dator för att bryta, finns det egentligen inget att förlora.
