Nya Ofcom-regler kommer att tillåta bredbandskunder att bryta sitt avtal om de inte får de hastigheter som utlovats av sin internetleverantör – men bara i de allra värsta fall.
Telekomregulatorn reviderar sin frivilliga uppförandekod för bredbandsleverantörer, med nya åtgärder för att hjälpa kunder som hamnar i långa kontrakt med underpresterande ISP:er.
Bredbandsleverantörer kommer att vara skyldiga att ge kunderna mer exakta uppskattningar av linjehastigheten vid försäljningsstället. ISP:erna kommer att ge nya kunder en rad förväntade hastigheter, under en hisnande komplex ny formel utarbetad av Ofcom.
Ofcom har skapat en ännu mer komplex kod, som är mindre tillgänglig för den genomsnittliga användaren
Internetleverantörer kommer att ge en uppskattning som sträcker sig från den hastighet 20 % av kunderna kan förvänta sig att ta emot på det avståndet från telefonväxeln, till vad 80 % av kunderna kan förvänta sig att få. Till exempel kan kunder som bor 2 km från sin lokala växel förvänta sig hastigheter på mellan 4,5 Mbits/sek och 11,5 Mbits/sek på en ADSL2+ tjänst.
Det är dock bara kunder som får faktiska hastigheter i den nedre decilen – de lägsta 10 % av förväntade hastigheter – som kan kräva att få lämna sin internetleverantör.
Ofcom medger att det inte finns något sätt för kunderna att själva ta reda på vad den här exit-klausulens hastighet är, eftersom de lägsta 10 % av hastigheterna kommer att variera mellan Internetleverantörer.
”Internetleverantören måste berätta för kunden sin lägsta garanterade accesslinjehastighet och förklara att om det tekniska felet inte kan åtgärdas, kommer kunden att ha möjlighet att lämna sitt kontrakt omedelbart och utan någon påföljd förutsatt att detta sker inom en tremånadersperiod från början av deras kontrakt, eller längre (om ISP så väljer)”, står det i Ofcoms uppförandekod.
För komplext
Branschbevakare har attackerat de nya reglerna för att vara för komplexa. ”Medan vi stöder Ofcoms ansträngningar för att säkerställa att bredbandsleverantörer är mer öppna med konsumenterna om vad de kan förvänta sig av sin bredbandsanslutning, känner vi att Ofcom har missat en möjlighet att omformulera själva koden i ett format som konsumenterna bättre kan förstå,” sa
”Istället för att tillhandahålla ytterligare vägledningsanteckningar som skulle hjälpa leverantörer att tolka koden, har Ofcom skapat en ännu mer komplex kod, som är mindre tillgänglig för den genomsnittliga användaren.”
Ännu värre för konsumenterna, den nya uppförandekoden kommer inte att träda i kraft på upp till ett år, medan Internetleverantörer omskolar sin personal och uppdaterar sina system.
