Routerade IP-nätverk kan vara en mardröm att diagnostisera när problem uppstår. Detta är främst ett resultat av deras komplexitet men också tack vare deras inbyggda motståndskraft då nya vägar hittas när ett fel inträffar. Problem som intermittenta fel eller ”ruttflapping” kan vara särskilt svåra att identifiera. De manifesterar sig ofta som inget annat än en enstaka prestationshit, vilket gör att ingenjörer kliar sig i huvudet.
Packet Design syftar till att lösa dessa problem och mer, och hävdar stolt sin Route Explorer som branschens allra första produkt för IP-ruttanalys. Den fungerar som en Layer 3-enhet, vilket innebär att den kan analysera nätverket på den logiska nivån så att den kan identifiera och kartlägga trafikflödet i hela nätverket. Detta är ett no-go-område för traditionella SNMP-nätverksanalysprodukter eftersom dessa endast fungerar på det fysiska lagret. Route Explorer implementeras som en apparatlösning och installationen bör inte ta lång tid. Allt du behöver göra är att upprätta en seriell portanslutning till CLI för att ställa in nätverksåtkomst, varefter enheten kommunicerar med alla routrar som den hittar. Prestandakostnaderna bör vara minimala, eftersom den inte vidarebefordrar trafik utan bara övervakar den.
Stöd för alla större routingprotokoll innebär att enheten kan skapa och underhålla detaljerade routingkartor över nätverket. Dessa nås med hjälp av ett X-Windows-verktyg, som kan laddas ner och installeras från det snygga administrativa och rapporterande webbläsargränssnittet. Vi tyckte att verktyget inte svarade ibland men det ger en anmärkningsvärd mängd routinginformation. Den lagrar nätverksinformation som topologikartor som kan laddas efter behov och du kan välja att visa routrar, länkar och prefix. Länktabellen visar till exempel alla länkar, deras käll- och destinationsgränssnitt, plus mätvärden, länkstatus och området eller det autonoma systemet.
Nätverkskartan ser förenklad ut men den ger en mängd routinginformation. Alla länkar mellan noder avslöjas tillsammans med deras status och varje domän är färgkodad för enkel identifiering. Att välja käll- och destinationsroutrar visar omedelbart den aktiva sökvägen mellan dem och eftersom allt detta sker i realtid kan du se ruttändringar inträffa när de inträffar – perfekt för felsökning. Det finns mycket mer eftersom Route Explorer har en databas med all historisk ruttinformation så att du kan luta dig tillbaka och titta på tidigare händelser under en viss tidsperiod. Du kan se detta som ett histogram men den smartaste funktionen är att kunna titta på nätverkskartan under uppspelning och se ruttförändringar under denna period. Ingenjörer och administratörer kan leka med dessa data i full säkerhet och simulera fel eller ändringar i nätverkstopologin så att de kan planera för katastrofåterställning. Med en källa och destinationsrouter vald kan du hämta en länk och se vilka nya rutter som kommer att skapas. Du kan också ta ner en router och ändra mätvärden och se exakt vilken effekt de kommer att ha på nätverket som helhet.
Route Explorer är ett idealiskt val för att övervaka stora nätverk. Den tillhandahåller en mängd information, men observera att den inte är utformad för att ersätta vanliga SNMP-hanteringspaket. Men genom att arbeta tillsammans med dessa produkter lägger det till användbara larmmöjligheter för att skicka fällor när utvalda enheter eller länkar misslyckas.
