När du lyssnar på palmOne UK-produkt- och marknadsföringsteamet håller sitt stora lanseringstal för Treo 650, är det svårt att inte känna att du har tagit ett steg tillbaka i tiden. Vi blev informerade om att marknaden för handdatorer har avtagit rakt av, och att framtiden är denna nya produkt som alla pratar om som kallas ”smartphone”. Detta berättar förmodligen allt du behöver veta om palmOnes nuvarande position på marknaden. Det kan fortfarande vara nummer ett för PDA-sektorn, men företag som Nokia, Sony Ericsson och RIM – för att inte tala om Microsoft – har gjort livet väldigt svårt för palmOne på smartphonemarknaden, och med lanseringen av sin senaste Treo-telefon känns det som att företaget desperat försöker komma ikapp konkurrenterna.
Bilder på Treo 650 har cirkulerat på Internet så länge nu, det är svårt att tro att den precis har lanserats i Storbritannien. Detta underlättas inte av det faktum att den ser nästan identisk ut med sin föregångare, Treo 600. Men första intryck kan vara vilseledande, och medan 650 behåller samma grundläggande chassidesign och stil, avslöjar en närmare granskning ett antal mindre ändringar och tweaks.
Skärmen är den mest märkbara förändringen, och erbjuder nu en imponerande 320 x 320 pixlar transflektiv färgskärm, till skillnad från den halvhjärtade 160 x 160 passiva matrispanelen som finns på 600. Tangentbordet har också ändrats och kommer nu i en något mer böjd form, med rundare tangenter som vi tyckte var bekväma att skriva på. För ett tangentbord av den här storleken är det ett av de mest framgångsrika på marknaden, och även om större fingrar gör ett konstigt misstag, är det väldesignat.
Andra externa ändringar inkluderar ett löstagbart batteri så att du nu kan köpa ett extra, en programmerbar genvägsknapp på sidan, en spegel för kameran och dedikerade genvägsknappar för kalender och e-postmeddelanden. Inget för stort på det hela taget, och det här är verkligen en uppdatering snarare än en ny utgåva, så om du gillade 600, är chansen stor att du kommer att gilla 650 också.
Interna förbättringar inkluderar en Intel PXA270-processor, som körs på 312MHz, vilket driver handenheten perfekt för normal användning. Bluetooth har äntligen lagts till, och du kan använda det för att para ihop med ett headset eller synkronisera med din dator. Du kan också använda Treos EDGE- eller GPRS-anslutning för att fungera som ett modem för din dator, även om du måste inaktivera den varje gång du vill kolla din e-post eller ansluta till webben på din telefon. Fans av Wi-Fi kommer att bli besvikna. Inte nog med att Treo 650 inte inkluderar funktionen, det finns för närvarande ingen drivrutin tillgänglig för palmOnes trådlösa SD-kort, även om företaget försäkrar oss att det är på väg. För en telefon riktad till företagsanvändare är frånvaron av trådlöst en förbryllande utelämnande, och det är något som skulle ha gjort Treo 650 till ett mycket starkare förslag.
Minne är en annan funktion som har ändrats, med samma 21 MB lagringsutrymme som finns i 600, men i icke-flyktig flash-ROM-form istället för RAM. Detta är bra om din palmOne får slut på ström, eftersom du inte kommer att förlora din data, men inte så bra om du tänker ladda upp minnet med extra applikationer. Det beror på att filsystemet inte är lika effektivt, med data lagrade i 512-byte-paket även för de filer som är mindre än så, vilket gör ett SD-expansionskort till ett nästan obligatoriskt köp.
Med tanke på sina företagskunder säljer palmOne Treo 650 med ett halvt laddat batteri, så att du kommer att kunna använda handdatorn direkt ur kartongen. Att konfigurera e-post är också enkelt, med detaljer om nästan alla kontoleverantörer i Europa förprogrammerade i systemet och otaliga fler tillgängliga på den medföljande CD:n. Det betyder att du bara behöver ange ditt kontonamn och lösenord och palmOne-installationen gör resten, så att du kan skapa upp till åtta olika IMAP- eller POP3-e-postkonton. Det avgörande är att Treo 650 inkluderar stöd för Microsofts Exchange Server 2003 ActiveSync, så att du kan få all din Outlook-data skickad direkt till din handenhet. Ett antal andra serverbaserade e-postprodukter stöds också, inklusive Extended Systems, Intellisync och den utmärkta Good Technology.
