Du förväntar dig att en robust bärbar dator är tyngre än en standard, men Toughbook W-serien lyckas vara både liten och lätt. De utgör en del av Panasonics halvtåliga sortiment och är mer lämpade för företagsanvändning än de nästan oförstörbara enheterna designade för vertikala marknader.
Med 1,4 kg väger den bara något mer än den ultrasmarta Sony VAIO VGN-TZ12VN/X (webb-ID: 122226), och med 270 x 215 x 54 mm är fotavtrycket ungefär detsamma, om än dubbelt så tjockt. Det finns dock lite lyx att erbjuda här, eftersom W7:s chassi är färdigt i metalliskt silver som, även om det är industriellt i styrka, ser ut och känns väldigt plastigt. De tjocka gångjärnen och kolossalt tjocka skärmen gör ett verkligt uttalande om den relativa betydelsen av funktion och form.
Men resultatet är en bärbar dator som Panasonic hävdar kommer att överleva ett fall på 76 cm på betong även när den är öppen, vilket nästan säkert skulle sätta stopp för en vanlig bärbar dator, samt motstå vattenspill på tangentbordet. En del av detta härrör från smart teknik, inklusive komponenter bakom skrynkelzoner och användning av en flytande mekanism för att isolera moderkortet och hårddiskarna från stötstress. Men det finns också fysiska åtgärder på plats, som det förstärkta gapet på mer än en centimeter mellan locket och baksidan av skärmen – en knackning på tåget kommer inte att vara i närheten av att skada det.
Skärmen har en diagonal på 12,1 tum och är en av få paneler som fortfarande klamrar sig fast vid det gamla formatet 4:3. Upplösningen är ganska blygsamma 1 024 x 768 pixlar, men det finns tillräcklig ljusstyrka och klarhet för användning på kontoret och utanför; som sagt, skärmen är inte transflexiv, så den kommer att lida i direkt solljus. En widescreen är av begränsad tilltalande i en bärbar dator av denna storlek ändå, eftersom du bara realistiskt får plats på en enda dokumentsida. Endast de som tittar på stora kalkylblad eller efter arbetstid DVD-skivor kommer att hitta problem med det.
Tangentbordet är också på den lilla sidan. Det är rimligt när det gäller resor och komfort, men många av nycklarna är miniatyriserade, så vi skulle inte vilja använda det för vana under långa perioder. Pekplattan är likaså liten och lider något av att vara förskjuten till vänster. Den är också rund – en speciell designfunktion som det tar lite tid att vänja sig vid. Runt styrplattan finns olika indikatorlampor och liknande böjda musknappar. Att hitta dessa framgångsrikt görs ännu svårare av deras brist på resor.
Under en flik på det högra handledsstödet hittar du en specialtillverkad DVD-brännare (en av Panasonics egna). Det är ett snyggt sätt att montera en optisk enhet i det skräddarsydda chassit, och det finns inte många bärbara datorer (tuffa eller inte) som lyckas stoppa in en i ett paket på under 1,5 kg. Den skriver till alla optiska CD- och DVD-format, inklusive DVD-RAM.
När det kommer till batteritid klarade W7 imponerande 7 timmar och 30 minuter i våra lättanvändningstester och tre timmar i våra tunga användningstester. Det är delvis tack vare den lilla skärmen, men ännu mer tack vare den blygsamma kärnspecifikationen. Med en Core 2 Duo U7500-processor med ultralåg spänning som körs på 1,06 GHz och 1 GB RAM ombord, är det inte konstigt att W7 fick enastående 0,48 i våra riktmärken. Detta kommer dock inte att vara ett problem när man plarar igenom kontorsuppgifter eller surfar på webben, och även om Windows Vista är förinstallerat (snarare än det mindre krävande XP), gick allt smidigt tills vi började ladda flera program samtidigt.
