Onlinemarknadsplatser har funnits så länge att du skulle få förlåtelse för att tro att de alltid har varit en del av våra liv. Om du har saker du inte längre behöver, tänker du inte två gånger på att lägga dem på eBay för att tjäna pengar tillbaka.
Med tanke på förekomsten av eBay, Amazon och Gumtree skulle man dock tycka att det är befängt att någon skulle vilja gå head to head med dessa etablerade handelsjättar. Hur kan något annat möjligen slå dessa tungviktare i branschen, än mindre en liten startup i Wales?
Det tror Paperclip att det kan. Paperclip, ur affärstävlingen London Startup Weekend 2014, är en appbaserad marknadsplats tillgänglig på Android och iOS där du kan köpa, sälja, byta och cykla gratis med andra lokalt.
Överklagandet är uppenbart: vi har alla grejer vi inte behöver, vare sig det är en gammal iPhone eller ett par designerjeans som du inte längre kan klämma in i. Och istället för att slänga dem i papperskorgen eller sälja dem för hårda pengar, låter Paperclip dig byta ut ditt skräp mot de saker du behöver.
Från ett glödlampsögonblick till ett berusat pitch
Glödlampsögonblicket för Rich Woolley, medgrundare och VD för Paperclip, kom när han skulle flytta från sin lägenhet i London och stod inför den oöverstigliga uppgiften att reda ut alla sina saker.
Rich Woolley, grundare och VD, Paperclip
”Idén slog mig när jag skulle flytta från min lägenhet i London; det fanns så många saker som jag inte ville ha eller behövde längre”, förklarade han. ”Mina huskamrater och jag bytte saker ofta tillbaka på universitetet, så jag trodde att en teknisk lösning på den här processen skulle vara ett intressant litet projekt.” Och så föddes konceptet för Paperclip.
Idén verkade galen vid den tiden, men Woolley höll ut. Faktum är att om det inte var för att hans vänner sporrade honom att ansöka om London Startup Weekend – och med hjälp av några pints – kan Paperclip aldrig ha fått någon investering från en fröfond i New York efter att den vann andraplatsen.
”En vän till mig föreslog att jag skulle pitcha konceptet – en Tinder för att byta föremål – på London Startup Weekend, och så efter ett par pints gick jag upp på scenen och satte upp det. Det fanns ett förvånansvärt stort intresse för idén.”
Klippning av tävlingen
Vad skiljer Paperclip från liknande appar? Tja, enligt Woolley är det annorlunda eftersom det är gratis och lätt att använda. Inte nog med att du inte behöver betala för att lista artiklar, oavsett om du gör vinst eller inte, att registrera dig är helt enkelt ett fall av att logga in med ditt Facebook-konto.
Praktikanter på Paperclips Swansea-kontor
”Vi är den enda plattformen som låter dig köpa, sälja, byta och cykla gratis från ett ställe. Processen att registrera sig och lägga till föremål på eBay, Gumtree och Freecycle kan vara tidskrävande, medan det på Paperclip tar bara sekunder att lägga till föremål.
”Genom att göra processen att lägga till ett föremål så enkelt och gratis, försöker vi uppmuntra användare att lägga till alla de föremål som de är ute på väg att se vad de kan få för dem.”
Full av självförtroende
Det är tydligt att Woolley är full av ambition och självförtroende; han tror att hans företag kan bli ett känt namn som eBay och Amazon. Den framväxande trenden med platsbaserade appar är något han ser som en enorm fördel för sitt företag.
”Jag vill verkligen att Paperclip ska bli en allestädes närvarande marknadsplats som eBay inom det kommande decenniet. Vi har sett att andra platsbaserade marknadsplatsappar blivit framträdande under de senaste åren, vilket visar att användare har en aptit på en produkt som denna.
”Och det faktum att investerare stöder dem visar att marknaden är i ett tidigt skede av tillväxt och konsolidering. Genom att snabbt reagera på våra användares krav och göra vår produkt så bra som den bara kan bli, känner jag att Paperclip kan bli ett känt namn.”
Faktum är att Paperclip har haft många framgångar sedan lanseringen förra året. Den har redan passerat 30 000 nedladdningar, trots att den inte har gått igenom en marknadsföringspress, och visades på Daves crowdfunding-show The Moneypit slutet av förra året.
Bara tiden kommer att utvisa om Paperclip når sitt slutliga mål om marknadsdominans, men vad som är säkert är att företaget har den drivkraft som krävs för att ta sig an de stora killarna. Om det räcker är en annan fråga, och en som kommer att besvaras med tiden.
LÄS NÄSTA: 5 livsläxor som entreprenörer lärde sig den hårda vägen
