Praktiskt med Windows Phone 7-serien

Microsoft har lagt ner mycket arbete på årets South by Southwest (SXSW) konferens. Dess Silverlight-programmeringsspråk är en av evenemangets titelsponsorer, panel- och föredragsscheman är fulla av Microsoft-anställda och, bäst av allt, företaget tog med sig fungerande exempel på sin helt nya Windows Phone 7-serie till Texas.

Telefonerna visades på en fest som hölls av gadgetwebbplatsen gdgt, och verkade vara samma modeller som användes vid avtäckningen av Windows Phone 7-serien på Mobile World Congress förra månaden.

Microsofts team på SXSW berättade för oss att modellerna var ”dev-enheter” gjorda av Asus som är extremt nära hur fraktprodukter kommer att se ut. Telefonen var iPhone-lik när det gäller tunnhet och vikt, även om den var fyrkantigare och kantigare än Apple-konkurrenten.

Microsoft har undvikit de mjuka hörnen, fasning, skuggning och skuggning som är så utbredd i iPhone, och det får verkligen Windows Phone att se och kännas omedelbart annorlunda

Dess skärm verkade också vara fysiskt större – och det är skärmen du först lägger märke till; det är helt fantastiskt, ljust och extremt tydligt. Upplösningen på 800 x 480 hjälper till, men intrycket av precision, skärpa och klarhet förstärks av det eleganta tunna teckensnittet och det superplatta, väldefinierade ”kakel”-motivet som Microsoft har antagit för användargränssnittet.

Microsofts designers talade om att göra användargränssnittet ”kromlöst”, undvika de mjuka hörnen, fasning, skuggning och skuggning som är så utbredd i iPhone, och det gör verkligen att Windows Phone ser och känns omedelbart annorlunda.

Den stora visionen är gift med smarta små detaljer också; låsskärmen innehåller inte bara tid och datum utan även kommande möten och en inkorgsräknare, till exempel.

Hubs vs appar

OS försöker gå bort från idén med appar och väljer hubbar istället. Den Microsoft-anställde som demonstrerade telefonen sa att teamet insåg att slutanvändare inte tänkte på sin familjs foton eller sin väns Facebook-inlägg som en app, så operativsystemet försöker föra samman spritt innehåll.

Vi bläddrade igenom kontaktlistan – hämtade, fick vi veta, från en Exchange-server – och såg Facebook- och Twitter-statusar integrerade, tillsammans med bilder som lagts upp från dessa tjänster.

I bildhubben presenteras bilder som lagras lokalt på telefonen som ett enda album, tillsammans med album från Facebook. Multimediaappen kommer att integrera musik från onlinetjänster som Pandora samt MP3-filer lagrade på själva telefonen.

Så mycket som Microsoft är övertygat om idén med hubbar, det finns också en lång lista med funktioner och funktioner som borde tilltala avancerade användare. Vi frågade teamet om Office-funktionerna som demonstrerades på MWC, och även om de bekräftade att alla Windows Phone 7 Series-modeller skulle levereras med en version av Word, Excel, PowerPoint och OneNote, var de tvungna att hålla tyst om hur dessa kommer att integreras med Office 2010 – det här är funktioner som Microsoft vill avslöja vid ett senare tillfälle.

Snygg prestation

Så, totalt sett, hur kändes det? Telefonerna vi använde var dev-enheter, och så hade några egenheter, men i allmänhet kändes operativsystemet väldigt smart – kanske inte förvånande när man tänker på den troliga 1GHz-processorn, som är mycket snabbare än 600MHz-enheten inuti iPhone 3GS.

Det är dock väldigt olika; medan en iPhone-användare kanske tar upp en Android-telefon och tar tag i den nästan omedelbart, är Windows Phone 7-serien ett unikt stycke design rakt igenom.

Avgörande dock kändes det för oss att även om Microsoft hade gått sin egen väg när det gäller design, så hade den replikerat den kanske viktigaste delen av iPhones design: dess lockande känsla för roligt.

Precis som med iPhone, fann vi att vi ville röra vid telefonen och utforska användargränssnittet; att bläddra i sidled genom de stora panelerna är kul och känns rätt. Vår tid med Windows Phone 7-serien kan ha varit kort, men vi känner fortfarande att Microsoft har en telefon med verklig potential.