Virgin Media har påbörjat arbetet med Project Lightning, den största investeringen i Storbritanniens bredbandsinfrastruktur på mer än ett decennium. En förlängning på 3 miljarder pund kommer att erbjuda supersnabbt bredband till 4 miljoner extra lokaler under de kommande fem åren, vilket leder till en rapporterad ökning av företagets supersnabba bredbandstäckning på nästan en tredjedel.
Project Lightning kommer att ge ultrasnabbt bredband till totalt 17 miljoner hem år 2020. Virgin Media beräknar också att projektet kommer att generera 6 000 jobb och 1 000 lärlingsplatser, med en total nytta för ekonomin på 8 miljarder pund.
Först rullas ut i Manchester, projektet kommer så småningom att föra Virgin Medias supersnabba bredband till ytterligare 150 000 adresser i staden, vilket ger totalt 450 000 hem och företag. Kostnaden för utbyggnaden enbart i Manchester förväntas uppgå till 75 miljoner pund. Virgin Media säger att dess uppgraderingsschema kommer att dikteras av efterfrågan och ber potentiella kunder att anmäla sitt intresse på virginmedia.com/cablemystreet.
Även om Virgin Media var ett av de första företagen som erbjöd tjänster inom bredband, TV, mobiltelefon och hemtelefon, har det mindre täckning än BT i hela landet, men är marknadsledande inom de områden de täcker.
Anledningen för det här? Virgin Media använder sin egen kabelinfrastruktur och kan leverera 154 Mbps bredband – drygt dubbelt så snabbt som BT:s snabbaste paket. Snabbare än att använda telefonlinjer skiljer sig kabelbredbandshastigheten också mindre från område till område. Som ett resultat är Virgin Media-kunder mycket mer benägna att få de hastigheter som annonseras, oavsett var de bor.
Enligt en Vilken? uppskattningsvis 98 % av Virgin-kunderna fick den högsta hastigheten som annonserades, vilket är betydligt högre än 6 % av BT-kunderna.
Nu, med Project Lightning och utsikterna till ett snabbt växande nätverk, är Virgin Media ett större hot mot BT än någonsin tidigare.
