Att producera realistiska mänskliga figurer har alltid varit en av de svåraste uppgifterna för konstnärer att uppnå, och det är samma sak för dagens 3D-konstnärer. För att hjälpa till att få sin geometri rätt använder traditionella artister en ställbar trädocka som modell, och detta var inspirationen för Larry Weinberg, Posers ursprungliga utvecklare, 1995. Under decenniet sedan den första releasen har Poser förändrats ur all erkännande. I synnerhet är dess syfte inte längre bara att hjälpa till att visualisera en pose; dess jobb nu är att producera slutresultatet, antingen som en renderad bild eller animation, eller som en 3D-modell för export. Detta betyder att realism är avgörande för framgången med Poser, och varje ny release har tagit stora steg framåt. Så håller Poser 6 traditionen uppe?
Den mest uppenbara förändringen när du laddar upp den senaste versionen är den nya anpassningsbara standardmodellen. Don har gjort sin plikt och ersatts av James, medan Judy, den kvinnliga standardmodellen, har ersatts av Jessi. Språnget i realism är mindre än det mellan version 4 och 5, men det är fortfarande en stor förbättring – om du kan komma över likheterna med Victoria Adams och Michael Owen, vill säga. Den kanske mest slående förändringen är när det gäller standardkläderna, med den helvita Raelian-kultlooken ersatt av mycket mer realistiska – om än något fantiserade – utbuktande jeans och långärmad topp baserad på skannade texturkartor över riktiga kläder.
Så när du tittar runt i gränssnittet, vad mer är nytt? Version 5 höjde förväntningarna med introduktionen av inte mindre än sex nya rum – Material, Face, Hair, Cloth, Setup och Content – men förändringarna i version 6 är mycket mer begränsade. Faktum är att det inte finns några nya rum alls, även om Materialrummet åtminstone har omarbetats med en ny Simple-flik designad för att skydda användare från det underliggande nodbaserade shader-systemet (fortfarande tillgängligt via fliken Avancerat). ”Simple” är dock ett relativt begrepp, eftersom Curious Labs förvirrar saker genom att bisarrt försumma att visa materialet som används för James tandkött och genom att inkludera en kolumn med till synes orelaterade och mystiskt skrämmande knappar – Ställ in Shadow Catcher, Ställ in Ambient Occlusion, Image Based Lighting (IBL) och så vidare – som av någon anledning har kallats ”wacros”.
Mycket mer framgångsrik är omarbetningen av huvuddokumentfönstret. Nu kan huvudförhandsgranskningsfönstret där den centrala figuren är placerad ställas in för att visa den aktuella produktionsramen, medan ny OpenGL hårdvaruacceleration leder till en generell prestandaökning för system med stödjande grafikkort. Den största förändringen är introduktionen av en ny Render-flik. Tryck på kommandot Render, eller det nya alternativet Render Area, och resultaten visas på den här nya fliken. Renderingar sparas automatiskt i en stack så att du kan hämta tidigare renderingar (upp till tio som standard) och, med skjutreglaget Render Wipe längst ned på skärmen, snabbt jämföra renderingsinställningar. För att påskynda renderingsprocessen kan du också välja att återanvända texturer och skuggkartor, även om detta måste göras manuellt.
Återgivningskraften som erbjuds med Poser 6 har också förbättrats. Till att börja med har dialogrutan Rendering Settings omdesignats med flikar för var och en av de fyra huvudrenderingsmotorerna, inklusive den utmärkta och tidigare delvis fristående Sketch Designer för att producera konstnärliga tolkningar av dina scener. För den huvudsakliga FireFly-renderingsmotorn finns det också en ny flik för automatiska inställningar som är utformad för att göra det enkelt att avväga kvalitet mot bearbetningstid utan att komma in på komplexiteten med strålstudsar och skopstorlek. Det är förvisso en förbättring, men en enkel reglage skulle ha varit enklare ändå. Andra förändringar inkluderar förbättrad kontroll över polygonutjämning och nytt stöd för mjuka strålspårade skuggor. Dessutom kan du nu välja att bara mata ut skuggor, vilket ökar flexibiliteten och effektiviteten efter produktionen, även om stöd för multipass PSD skulle ha ökat det ytterligare.
