Harmonix’s Rockband serien har alltid varit ett nöje att spela. Till skillnad från karaokespel som t.ex SingStar, Rockband sätt dig i rampljuset och låt dig känna dig som en absolut rockgud. Du kan spela på den enklaste svårighetsgraden och fortfarande känna att du precis hade slagit sönder ditt livs bästa prestation. Publiken vrålar, fyrverkerier som susar fram från scenen och din avatar ser ut som en absolut eländig.
Problemet är att i slutet av dagen var allt du gjorde att matcha färgade toner för att tjäna så nära en perfekt poäng som du kunde. Det var inte gitarrspel, det var mimik. För Rockband VRHarmonix har dock kommit så nära man kan komma att spela en riktig gitarr – det är briljant.
Nuvarande Oculus Touch ägare kan bli förbryllade över plasten Rockband-märkt kil av plast som kom i kartongen. Det finns en anledning till det, Rockband VR använder din nuvarande Rockband gitarr – hela vägen från Rockband genom att Rockband 4 på både Xbox och PlayStation – ihopkopplad med en enda Oculus Touch-kontroll för att kartlägga gitarrens position i det virtuella utrymmet. Ta på dig din Oculus Rift, titta ner och voilá, din gitarr är fastspänd på dig och du är redo att rulla. Det är där likheterna med traditionella rockband slutar.
Istället för att greppbrädetrappan rullar mot dig, Rockband VR har en mycket mer friformsstrategi för att spela. Här använder du dig av kraftackordsformer och klumpar i takt med takten för att skapa din egen musik. Rockband veteraner kommer att tycka att det är jobbigt i början, men med tiden – och på en svårare nivå – klickar allt bara.
Detta Jag visar Rockband borde alltid ha varit. Istället för att vara uppmärksam på den intrikata timingen för tonerna som flyger mot dig, kan du fokusera på att rocka ut. Du känner dig som en rockstjärna och tack vare närvaron av dina bandkamrater på scenen känner du verkligen att du är en del av ett rockband.
För att hjälpa till med nedsänkningsfaktorn har Harmonix lagt till små detaljer här och där. Om du vänder dig till dina bandkamrater medan du spelar, kommer de att få ögonkontakt med dig, kanske slänga ett leende åt sidan eller till och med vända sig och rocka med dig. Eftersom publiken tar upp i princip hela ditt huvudsakliga synfält, reagerar de också dynamiskt på vad du gör. Om du presterar bra kommer de att bli vilda, men om du bestämmer dig för att titta på någon i mängden kommer de att reagera därefter – antingen börja kika och klappa eller bli nervös så verkar du ge dem så mycket uppmärksamhet.
Dessa låter som obetydliga tillägg, men det är denna uppmärksamhet på detaljer som gör Rockband VR känns så mycket mer uppslukande. Att titta ner på din virtuella gitarr och se exakt var du trycker på tangenterna är både användbart och spännande, men för att göra en riktigt övertygande VR-upplevelse vet Harmonix att det är de små detaljerna som ingen egentligen medvetet uppmärksammar.
Som vanligt har Harmonix lyckats hålla sin någorlunda eklektiska mix av mjuk rock, progg och metallåt varierad för denna utflykt. Även om hela listan ännu inte har tillkännagetts, bör det finnas ett 60-tal låtar att erbjuda. Hittills vet vi att Foo Fighters ”Everlong”, Blondies ”One Way or Another”, Maroon 5:s ”Maps” och Pearl Jams ”Alive” alla har klarat sig. Åh, och oroa dig inte, Dragonforces ”Through the Fire and the Flames” är definitivt tillgänglig att spela också.
Tack och lov är det inte särskilt länge att vänta på din chans att starta ditt eget rockband som Rockband VR lanseras på Oculus Rift med Oculus Touch från 23 mars. Det verkar som att det är dags att damma av den där plastgitarren så att du kan känna dig som en rocklegend igen.
