Tillbaka 2014, forskare vid UCL kom fram till en ekvation för att förutsäga lycka. Formeln förutspådde ganska exakt lyckan för 18 420 personer som deltog i ett spel via en smartphone-app, vilket fick forskarna att dra slutsatsen att lycka till stor del baserades på de senaste händelserna och förväntningarna.
Två år senare har de pysslat lite mer med ekvationen och har modifierat den för att ta hänsyn till två av våra naturliga mänskliga egenskaper: skuld och svartsjuka. Du kan känna dig skyldig om det går bevisligen bättre för dig än andra, men om den andre mannens gräs är grönare kommer du sannolikt att vara mindre nöjd (även om han måste lägga ner en frustrerande tid på att klippa det.)
Här är den modifierade ekvationen. Är det inte en skönhet?
Förändringarna visar att ojämlikhet i stort sett minskar lyckan. I en liten studie (bara 47 den här gången, jämfört med det bredare appbaserade experimentet i föregående artikel) delades volontärer in i små grupper för att utföra uppgifter. De till synes orelaterade uppgifterna innebar att anonymt dela pengar med en annan person, och monetära satsningar där de kunde se resultatet för de andra spelarna, och hur mycket varje deltagare fick eller förlorade.
Tillfrågade regelbundet att göra poäng sin lycka kunde forskarna anpassa sin ekvation för att ta hänsyn till både känslor av avund och skuld. Sammantaget fann forskarna att deltagarna var lyckligare när de och deras partner båda vann, eller de och deras partner båda förlorade. Med andra ord, om de vann, men deras partner förlorade, skulle de känna sig mindre lyckliga än om de båda hade vunnit, och samma historia var sann med förluster – de skulle vara mer lyckliga i nederlag om deras partner gick ner med dem .
LÄS NÄSTA: Depressionsgenen har potential för stor lycka också
Dessa känslor verkade inte förändras baserat på deras förkärlek för personen de jämförde sina vinster med, vilket tyder på att dessa är stabila mänskliga egenskaper, snarare än att relatera till våra egna personliga känslor gentemot en given person.
”Vår ekvation kan förutsäga exakt hur lyckliga människor kommer att vara baserat inte bara på vad som händer med dem utan också vad som händer med människorna runt dem.” sade medförfattaren Dr Robb Rutledge från UCL. ”I genomsnitt är vi mindre nöjda om andra får mer eller mindre än oss, men det varierar mycket från person till person. Intressant nog tillåter ekvationen oss att förutsäga hur generös en individ kommer att vara i ett separat scenario när de tillfrågas hur de skulle vilja dela en liten summa pengar med en annan person. Baserat på exakt hur ojämlikhet påverkar deras lycka, kan vi förutsäga vilka individer som kommer att vara altruistiska.”
Hur hänger detta ihop med altruism? Tja, genom att jämföra resultaten från spelspelet med pengadelningsspelet, kunde forskarna korrelera känslor av lycka från spelandet till generositet i uppdelningen av pengar. I genomsnitt skulle de vars lycka främst påverkades av att få mer än andra människor ge bort 30 % av sina pengar, medan de som påverkades mer av att få mindre än sina jämnåriga bara skulle ge bort 10 %.
”De människor som gav bort hälften av sina pengar när de hade möjlighet visade ingen avundsjuka när de upplevde ojämlikhet i en annan uppgift utan visade mycket skuld. Däremot visade de som behöll alla pengarna för sig själva inga tecken på skuld i den andra uppgiften, men visade mycket avund”, sa medförfattare till studien Archy de Berker.
”Det här är första gången som människors generositet är direkt kopplad till hur ojämlikhet påverkar deras lycka. Ekonomer har haft svårt att förklara varför vissa människor är mer generösa än andra, och våra experiment ger en förklaring. Uppgiften kan visa sig vara ett användbart sätt att mäta empati, vilket skulle kunna ge insikt i sociala störningar som borderline personlighetsstörning. Sådana metoder kan hjälpa oss att bättre förstå vissa aspekter av sociala störningar, som likgiltighet för andras lidande.”
Bild: Alan O’Rourke, använd under Creative Commons
