En kärleks- och romantikrevolution närmar sig snabbt, och den kommer direkt ur kuslig dal. Den har naturtrogen silikonhud, ögon som kan blinka och förmågan att få dig att tro att du faktiskt har sex med en människa.
Ja, det är sexrobotar, den senaste utvecklingen inom tekniken som kommer att förändra världen omkring oss, och vad som händer i våra sovrum.
Idag släppte Foundation for Responsible Robotics ”Vår sexuella framtid med robotar,” en rapport som undersöker huvudfrågorna om sexrobotar, inklusive ”Skulle folk ha sex med en robot?”, ”Kommer sexrobotar att förändra samhällets uppfattningar om kön?” och ”Kan robotar hjälpa till med sexuell helande och terapi?”
Svaren på alla dessa frågor är viktiga, särskilt med tanke på att det redan finns sexrobotar att köpa, med priser som sträcker sig från $5 000 (~ 3 875 Kr) till 15 000 $ (~ 11 600 Kr). Anpassning är den största försäljningsfaktorn för varje modell, och de inkluderar alla någon form av artificiell intelligens, vilket gör att de kan förmedla känslor eller ändra personligheter.
Rapporten hävdar att potentiella fördelar med att äga en sexrobot går utöver det direkt uppenbara. Sexterapeuter sa att sexrobotar har potentialen att vara terapeutiska verktyg, och en del medicinsk personal stöder sex som en medicinsk terapi. Dessutom lämnar UK Human Rights Act 1998 utrymme för tolkning om robotarnas potential att vara en behandling, och säger att ”det är olagligt att inte stödja funktionshindrade att njuta av samma nöjen som andra har i avskildhet i sina egna hem”.
Funktionshindrade kan dra nytta av robotarna, såväl som pensionärer och personer med problem som erektil dysfunktion och social ångest, sa sexterapeuter i rapporten.
Sexrobotar kan också påverka hur samhället närmar sig inte bara hur vi har sex, utan också hur vi behandlar kön. Rapportens resultat är alla baserade på kön som ett binärt ämne – uppdelningen mellan man och kvinna. Men människor som identifierar sig som icke-binära accepteras alltmer, vilket innebär att robotar lätt kan byggas enligt samma könsregler, även om robotar alla är könslösa som standard.
Etiska bekymmer
Det finns en mer olycklig sida av robotarnas terapeutiska möjligheter: det har hävdats att de skulle kunna möjliggöra våldtäkt och pedofila fantasier. Trottla, ett japanskt företag, började sälja barnsliga sexdockor för mer än ett decennium sedan, enligt dess grundare Shin Takagi. Takagi är en självutnämnd pedofil som sa att engagemang med barnsliga sexdockor hindrar människor med pedofila drifter från att agera på dem. Men läkaren Peter Fagan berättade Atlanten att produkter som Trottlas sannolikt förstärker pedofila intressen och gör att de ”att ageras med större brådska”.
Lagligheten av dockornas existens är också en levande fråga, eftersom vissa länder klassificerar barnpornografi som visuellt skildrar explicit sexuell aktivitet med någon som är yngre än 18 år – och otukt med en robot byggd för att likna ett barn verkar definitivt som att det skulle faller under dessa villkor. En kanadensisk man står redan åtalad för smuggling och innehav av förbjudna varor efter att en Trottla-docka han beställde avlyssnades på en flygplats, enligt rapporten.
Robotar kan också användas för att stimulera våldtäkt, och det har föreslagits att sexroboten Roxxxy från True Companion – som för närvarande finns att köpa – har det här alternativet inbyggt, eftersom du kan ställa in dess personlighet att vara ”frigid” mot sexuella närmanden.
Även om det låter alarmerande, så finns det en guldkant i detta: det är en möjlighet att lära människor om samtycke, enligt Patrick Lin, en filosofiprofessor och robotetiker, i rapporten.
”Om det är viktigt för samhället att vi lär människor att sex kräver samtycke, så är det inte absurt att bygga in dessa normer i interaktion mellan människa och robot”, skrev Lin i ett mejl till forskare. ”Vi förmår socialt människor att agera på bättre sätt. Så samtycke här handlar inte om roboten i sig, utan det handlar om vad vår handling säger till samhället.”
På tal om vad det säger om samhället, sexrobotar är överväldigande kvinnliga – detta kan delvis bero på efterfrågan, men är sannolikt också kopplat till könsfördelningen i ingenjörsindustrin, med bara 9 % av brittiska ingenjörsjobb tillsatta av kvinnor. Detta återspeglas i de könsstereotyper som våra nuvarande vågor av robotar upptar – de med ett kvinnligt utseende är mer benägna att ha en assisterande roll, som robotservitris eller robotsekreterare. Även om rapporten lyfte fram en ”betydande andel” kvinnor som godkände sexrobotar, kommer huvudkravet från män – vilket tyder på att sexrobotar, trots att de är könlösa som standard, bara kan lyckas objektifiera kvinnor.
All teknisk utveckling tar upp etiska överväganden: behovet av att väga det goda mot skadan, och i slutändan avgöra om det är värt det.
I det avseendet är debatten kring sexrobotar inte annorlunda – det är bara att den här gången kommer svaren att träffa dig på en mycket mer intim plats.
