Be de flesta att namnge en webbapplikation och många kommer att välja YouTube, Facebook eller någon av flera community-drivna sajter, men mitt råd när det kommer till att generera dina egna idéer är att undvika allt som på avstånd liknar dessa. Även om de är populära är marknaden full till full av dessa Web 2.0-webbplatser, så det är svårt för en ny applikation att få genomslag. Av liknande skäl skulle jag inte rekommendera att skapa en webbplats för att sälja fysiska varor såvida du inte har en befintlig tegel och murbruksverksamhet som redan säljer dessa varor, eller så kan du hitta en nisch på marknaden. De stora aktörerna som Amazon, dabs.com och Play är så dominerande att det är osannolikt att du kommer att kunna marknadsföra dig mot dem om du inte säljer något som varken de eller någon annan säljer.
Den kanske mest användbara och vanligaste typen av webbapplikationer är den typ som kräver något vi redan gör och förbättrar effektiviteten eller njutningen vi upplever när vi gör det. Basecamp är ett utmärkt exempel på detta. Att byta dokument, hålla reda på milstolpar och att göra-listor, skicka meddelanden och brainstorma är alla möjliga utan att använda Basecamp, men Basecamp gör dem mycket enklare och effektivare. Det fungerar så bra eftersom det drar nytta av internets överallt och den ökande tillgängligheten av bredband för att utöka den typ av organisation vi är vana vid på skrivbordet till internet.
Flickr är ett annat exempel på den här typen av webbapp. På första sidan är Flickr helt enkelt en metod för att lagra och dela foton, men dess geni ligger i hur det har gått tillväga genom att bygga en gemenskap kring denna centrala funktion. Online fotoprocessor Photobox, i likhet med många andra liknande webbplatser, fokuserar på att få dina digitala bilder i tryck så enkelt och snabbt som möjligt. Jag har känt till att Photobox meddelade mig att min beställning är på väg inom en timme efter att jag lagt den och att den kommer fram dagen efter.
Hur många av oss har egentligen varit på en riktig auktion? Ebay förvandlade processen att köpa och sälja genom en onlineauktionsprocess till en sådan framgång att det har blivit en primär metod för människor att inte bara bli av med sitt skräp, utan också att driva framgångsrika företag.
Många tusen webbapplikationer fokuserar specifikt på att tillhandahålla fritidsaktiviteter, oavsett om det är i form av information eller tillhandahållande av onlinespel, musik eller filmer. Pandora och liknande webbaserade radiotjänster är ett bra exempel på detta och naturligtvis faller även YouTube inom denna parentes.
Slutligen finns det ett stort antal webbpubliceringsrelaterade webbapplikationer. Till exempel faller bloggprogram och tjänster som WordPress, TypePad och Blogger i denna kategori, tillsammans med innehållshanteringssystem som Drupal CMS och det enorma antalet verktyg för att skapa webbplatser.
De flesta befintliga webbapplikationer passar in i en av dessa kategorier, men det betyder inte att du inte kan uppfinna en ny kategori, bara att dessa är ett bra ställe att börja. Efter att ha skapat din idé måste du kolla marknadsplatsen för att se vilken konkurrens som redan finns där. Det bästa sättet att kontrollera är att använda ett sökordsanalysverktyg för att se om folk söker efter en tjänst som liknar din i tillräckliga kvantiteter för att göra det värt besväret. Om det inte finns någon konkurrens alls, har du antingen snubblat på en verkligt outnyttjad marknad eller (mer troligt) så finns det ingen marknad.
Oavsett vilken kategori din idé passar in i, måste du bestämma dig för om du ska ta med något helt nytt till den eller bara göra vad andra gör, men bättre. Låt oss till exempel säga att din idé är att skapa en videomotsvarighet till Photobox som gör att människor kan trycka upp sina videokameror på DVD och lägga upp dem. Detta är att arbeta inom en befintlig kategori och hitta något nytt att lägga till den. Fördelen med detta tillvägagångssätt är att du har möjlighet att vara först på marknaden, vilket kan vara det mest lukrativa stället att vara på – utmaningen är att det är svårt att mäta efterfrågan på en helt ny tjänst och prissätta den rätt.
