Smarta högtalare blir snabbt ett dussin. Oavsett om designers väljer att använda Alexa API från Amazon Echo eller hämta Google Homes Google Assistant, är det tydligt att dessa anslutna högtalare är fast beslutna att hitta en väg in i våra hem.
Den senaste är den smarta namnet LF-S50G Bluetooth-högtalare från Sony. Tillkännagiven på årets IFA 2017-mässa i Berlin, och mottagare av vårt eftertraktade pris för enastående produkt, kan denna kompakta och snygga Google-aktiverade högtalare vara precis vad du letar efter.
Istället för att bara vara en ansluten högtalare har Sony samlat in en handfull genomtänkta tillägg, vilket gör detta till mer än bara ett Google Home-surrogat med en bättre högtalare.
Sony LF-S50G recension: pris och releasedatum i Storbritannien
Glädjande nog har Sony redan gett sin smarta högtalare ett pris på Kr200, tillsammans med ett releasedatum i november 2017.
Som smarta högtalare går, är det lite högt, men inte oöverstigligt så om ljudkvaliteten är upp till snus. Det är Kr70 mer än Google Home till fullt pris och Kr50 mer än ett Amazon Echo. Den är utrustad med Sonys ljudteknik, som är överlägsen den hos både Amazon och Googles egna smarta högtalare, och de extra funktionerna som Sony innehåller gör de extra Kr50 mycket lättare att svälja.
Sony LF-S50G recension: Design, hårdvara och funktioner
Visuellt påminner Sonys LF-S50G en del om Apples egen Siri-drivna Home Pod smarta högtalare. Den är cylindrisk till formen, mäter lite mer än 162 mm i höjd, med en omkrets på 110 mm. Den är dock förvånansvärt tung och väger 750g trots att den inte har ett inbyggt batteri.
Ändå är denna tygklädda smarta högtalare ganska snygg. Gömd under dess mesh-exteriör ligger en distinkt LED-skärm, som skiljer den från sina samtida. Denna display används för att visa tiden, visa larm, volymräknare etc, men om du hellre inte vill att den ska visas kan den stängas av helt.
På funktionsfronten matchar den Google Home, förutom det udda beslutet att inte inkludera Spotify Connect. På plussidan lägger den till NFC till mixen. En Bluetooth 4.2-parningsknapp finns på högtalarens baksida, tillsammans med en mikrofonknapp för att stoppa Google Assistant från att lyssna på enhetens två mikrofoner. Den är IPX3-klassad, vilket innebär att den klarar några stänk med lite oro – och det avtagbara överdraget är helt tvättbart.
Men det som verkligen skiljer Sonys högtalare från mängden är dess användning av smarta gestkontroller. Till exempel, genom att spåra en cirkel i luften över högtalaren med fingret justerar du volymen. Genom att svepa handflatan över toppen ändras ljudspåret du lyssnar på och den har även automatisk volymkontroll som anpassar ljudnivåerna till din miljö.
På ljudavdelningen har Sony helt klart gått all-out med sin högtalarteknik. LF-S50G använder en tvåstegsdiffusor för att sprida ljudet jämnt i ett rum, även med bara en högtalarenhet. Detta förstärks genom användningen av en ”tvåvägsvänd” högtalare utformad för att förbättra ljudtäckningen.
Jag ska ge högtalaren ett fullständigt test som en del av vår recension, men vid första lyssning låter det verkligen mycket bättre än Amazon Echo och Google Home.
Sony LF-S50G recension: första intryck
Från min korta tid med enheten är det tydligt att Sony LF-S50G erbjuder ett bra alternativ till både Google Home och Amazon Echo. Det är helt klart hård konkurrens i utrymmet från sådana som Panasonics egen uppkopplade högtalare, Apples HomePod och fler vänsterfältsalternativ som Lenovo Tab 4 Home Assistant, men Sonys erbjudande verkar mer än kapabelt att konkurrera.
Förvänta dig en fullständig recension på Alphr före LF-S50G:s släppdatum i november.
