Efter våra exklusiva recensioner av Sonys helt nya bärbara dator i CA-serien och allt-i-ett med pekskärm i L-serien, lovade Sonys lanseringsevent i Londons Century Club att präglas av en överväldigande känsla av deja-vu.
Våra ögon lyste dock snart upp när Sony presenterade sin nydesignade S-serie. Som det mer prisvärda, om än något mindre attraktiva, syskon till Sonys mäktiga Z-serie, var S-serien alltid en av våra favorit-ultraportabla företag. Nu efter en skicklig nypning i Sonys designavdelning har S:en blivit förvandlad: smalare, sexigare och tilltalande lika mycket för lyxkonsumenter som uppåtgående mobila affärsanvändare. Kort sagt, S är redo att tillhandahålla ett Windows-drivet alternativ till Apples avancerade MacBooks.
Ett rigoröst viktminskningsprogram gör att S-serien nu reser sig bara 24 mm från skrivbordet, medan det räckte att tumla S-serien i våra händer för att tro på den påstådda vikten på endast 1,75 kg – det här är en bärbar dator som är lätt nog att bära med sig allt. -dag lång.
Ett nytt förstärkt centralt gångjärn hjälper till att hålla notebook-datorns rena, skarpa linjer, och avgasventilen ligger inbäddad under och blåser varm luft till den bärbara datorns baksida.
Och trots den magra, smidiga figuren känns S:en anmärkningsvärt solid – både det millimetertjocka locket och det vinkelformade gångjärnet visade sig förvånansvärt motståndskraftigt mot att våra händer drog den fram och tillbaka.
Den nya designen bär över det utmärkta klaviaturtangentbordet vi är vana vid, och de breda kanalerna mellan varje tangent och lätta, skarpa tangentåtgärder gör det härligt att skriva. Nu är den också bakgrundsbelyst.
Pekplattan känns också bra; den lätt strukturerade känslan och breda klickiga knappar bidrar till S-seriens lyxiga high-end-känsla.
Det kommer inte som en överraskning att finna Intels nya Sandy Bridge-generation av processorer som står i centrum för specifikationerna. Intels 2,3 GHz Core i5-2410M är den valda processorn – även om Sonys konfigurera-till-beställning-tjänst kommer att erbjuda några mer prisvärda alternativ – och med Turbo Boost 2.0 som tar klockhastigheter upp till 2,9 GHz, 64-bitars kopian av Windows 7 Professional kändes positivt silkeslen. Det fanns inga ord om huruvida Intels vPro-plattform skulle visa sig i slutliga detaljhandelsenheter.
En annan nyhet för sortimentet är tillägget av grafikväxling, tack vare Sonys Dynamic Hybrid Graphic System. Det är dock inte bara ett fancy nytt namn för Nvidias Optimus, eftersom Sony har samarbetat med Intels on-chip HD Graphics 2000 med AMD:s Radeon HD 6470M. Och eftersom S-serien är försedd med en manuell grafikomkopplare, kräver byte från diskret till integrerad grafik inget mer än ett fingersvep.
Sony hävdar att den nya grafikväxlingstekniken tillåter S-serien att hålla i upp till sju timmar i Stamina-läge (med Intel HD-grafik inkopplad), men en valfri batteriskiva kan pressa den bärbara datorns uthållighet långt över tiotimmarsgränsen.
Anslutningen får en relativt liten uppdatering – en enda USB 3-port läggs till de två USB 2-portarna – medan dual-band 802.11n och Bluetooth 2.1 kompletteras av det valfria VAIO ”everywair” 3G WWAN-kortet. Det finns några andra överraskningar: Sonys högra kant som klämmer in dessa USB-portar tillsammans med D-SUB, HDMI och SD- och Memory Stick-kortläsare.
Med en nick till S-seriens nya dubbla personlighet planerar Sony också att lägga till Blu-ray som tillval någon gång inom en snar framtid. Vår kontakt kunde dock inte bekräfta om HDMI-utgången var 1.4-kompatibel, så de som hoppas kunna koppla upp S-serien till sin 3DTV måste hålla sig hårt.
S-serien kommer att levereras i mars med ett startpris på cirka 999 pund inkl moms för den grundläggande 3G-fria modellen. Hålla ett öga på PC Pro webbplats för en snar recension.
