SoulCalibur 6 har varit länge på väg. Det har gått sex år sedan det senaste inlägget i serien, SoulCalibur 5, landade på konsoler och – för många fans – har det gått ännu längre sedan serien var på sitt a-spel (2002) SoulCalibur II för mig, om du undrar).
Under de mellanliggande åren har mycket förändrats i fightingspelsscenen. Konkurrenskraftiga fightingturneringar kan ha funnits i flera år men, delvis tack vare tjänster som Twitch och YouTube, har det blivit ett sant spektakel att se turneringar spelas ut. För Bandai Namcos Project Soul-team kunde detta inte ha varit en bättre utveckling.
Den långvariga SoulCalibur serien har alltid varit en looker och under den glansen var en hårt konkurrenskraftig fighter alltid närvarande. Det är inte annorlunda i SoulCalibur 6 och även om jag inte är någon professionell fightingspelfantast – även om jag är en lång tid SoulCalibur fläkt – det är säkert att säga det SoulCalibur 6 håller på att forma till att rätta till alla fel som serien har mött sedan dess storhetstid.
Nu, över 20 år sedan serien lanserades, SoulCalibur 6 drar spelet tillbaka till sina rötter, och det har aldrig varit bättre.
LÄS NÄSTA: Allt vi vet om SoulCalibur 6 hittills
SoulCalibur 6 praktiskt: Berättelse och miljö
Ställ in mellan händelserna i SoulCalibur och SoulCalibur II, SoulCalibur 6 är både ett firande av de senaste 20 åren och en förfining av det. Till skillnad från tidigare SoulCalibur titlar som försöker väva in en berättelse via något trubbigt spelläge, eller helt enkelt lämna det till Arcade-inställningen för att ta itu med, SoulCalibur 6 går utöver att kartlägga sanningen till berättelsen om själar och svärd.
I det första av de två huvudberättelselägena som erbjuds, beskriver Soul Chronicle berättelserna för var och en SoulCalibur 6 karaktär och hur de blev intrasslade i striden mellan gott och ont om Soul Calibur och Soul Edge. Utspelar sig mellan 1583 och 1590, huvudberättelsen följer Kiliks väg, medan andra karaktärer väver sig in och ut ur denna narrativa väg, det bästa sättet att verkligen förstå hela bilden av SoulCalibur 6inställningen – och därmed berättelsen om hela serien – är att hoppa mellan olika karaktärers berättelser när du går framåt.
På vissa sätt är det ett glorifierat arkadläge som ställer dig mot allt svårare fiender när du rör dig genom varje karaktärs berättelsebåge. Men det är mer än bara strid efter strid. För fans är Soul Chronicle ett värdefullt fönster till SoulCaliburs historia, den ger också en glimt av varje karaktärs ursprungsberättelser och hjälper dig att förstå hur serierivaliteter har bildats. Det gör också ett fantastiskt jobb med att introducera årets gästkaraktär, The WitcherGeralt av Rivia.
LÄS NÄSTA: Dragon Ball Fighterz är det mest tillgängliga fightingspelet hittills
De som vill ha en ännu köttigare enspelarupplevelse kan se fram emot Libra of Souls, SoulCalibur 6s svar på de fantastiska Edge Master- och Weapon Master-lägena SoulCalibur och SoulCalibur II.
På ungefär samma sätt som sina föregångare ser Libra of Souls dig vandra genom Eurasien och delta i strider för att höja nivån på din karaktär samtidigt som du avslöjar historien om hur Soul Calibur och Soul Edge blev en kraft för gott och ont i världen. Den här gången kommer du dock att använda en skapad karaktär istället för en trogen serie.
På grund av detta spelar Libra of Souls faktiskt ut väldigt mycket som ett välj-själv-äventyr Fighting Fantasy titel. När du går igenom berättelsen ger narrativa ögonblick dig RPG-liknande frågor att ställa, moraliska val att göra och till och med möjligheter att avslöja nya slagsmål eller destinationer helt enkelt på grund av de beslut du fattar. Det är uppfriskande och förvandlar snabbt vad som kunde ha varit en upprepning av det utmärkta Weapon Master Mode till något mer. Det kanske inte spelar med dina favoritkaraktärer i serien – även om du kan ändra dragset genom att helt enkelt utrusta en annan vapentyp – men det är verkligen djupare och mer involverande än något annat SoulCalibur har erbjudit på enspelarfronten.
SoulCalibur 6 praktiskt: Visuals och gameplay
När det gäller det faktiska spelandet, SoulCalibur 6 är lika snygg som alltid. Flytten till Unreal Engine har verkligen lönat sig för nästa generations konsoler och även om min tid med PS4 Pro-versionen av spelet verkligen inte är lika slående vacker som den tidiga PC-bygget jag spelade tillbaka i mars, är det verkligen ganska snyggt. .
Karaktärslistan är fylld med återkommande favoriter, inklusive återinförandet av Talim och Seong Mi-Na. För det mesta ser alla karaktärer nästan identiska ut SoulCalibur II motsvarigheter och många av dem delar identiska rörelser med bara några få justeringar. Detta gör utan tvekan SoulCalibur 6 känns som en varm kram från en främling. Dess välbekanta famn är välkommen, men du känner dig inte helt bekväm.
Med tiden växer den komforten. Nyansskillnader i spelet gör SoulCalibur 6 känna sig närmare sådana som klassiskt SoulCalibur spel än SoulCalibur 5, men det lånar fortfarande många av de bästa bitarna av 5 och förfinar dem. Resultatet är något som känns riktigt fräscht att spela.
LÄS NÄSTA: Bästa PS4-spelen 2018
Striderna är snabba och frenetiska och introduktionen av den nya Reversal Edge-funktionen lägger till ett briljant taktiskt lager att bekämpa. Långt ifrån att vara den spelbrytande mekanikern som många fruktade att den skulle vara, hjälper Reversal Edge faktiskt långsamma strider och ger motståndarna en chans att vända utvecklingen via en stridsmekaniker med stenpapper och sax. Det är en flytande stridsupplevelse och, tack vare sin jazziga animation, får striderna verkligen att kännas spända när din motståndare slår ut den med ett tryck på axelknappen.
Project Soul har också förfinat hur Critical Edge-specialer fungerar och förnyat Soul Charge-förmågan för att se till att människor är mindre beroende av dem för att vinna strider. Att utföra en själsladdning nu öppnar också upp för en rad nya rörelser för din karaktär, så det är faktiskt ett taktiskt drag utöver att bara vilja orsaka mer skada. Guard Breaks gör också en retur, med Guard Impacts inte längre en kostnad för en motståndares Soul Gauge när den används.
SoulCalibur 6 praktiskt: Tidig dom
Nu har jag haft en chans att spendera mer tid på att leka med SoulCalibur 6 Jag är glad att kunna säga att saker bara har förbättrats sedan min senaste praktiska session. Omfattningen och skalan Project Soul och Bandai Namco siktar på SoulCalibur 6 är imponerande, men allt verkar fungera sömlöst. Funktioner är inte staplade här för sakens skull, allt känns som ett genomtänkt tillägg och lägger till paketet i någon form eller form.
Kamper för två spelare på samma maskin skulle aldrig bli ett problem, men med SoulCalibur 6 Nätverkstest nu avslutat, verkar det som om många av SoulCalibur 6s online-element kommer också att fungera ganska smidigt. Faktum är att det enda problemet som uppstod under onlinespel var hur lång tid det tog att hitta ett spel, något som kommer att lösas efter testet, och när fler människor faktiskt börjar spela SoulCalibur 6 vid frigivning.
Med SoulCalibur 6 släpps den 19 oktober, det är verkligen inte länge att vänta tills världen kan uppleva Project Souls hyllning till de senaste 20 åren av SoulCalibur. Det bästa med det är att det här inlägget lätt formas till att bli det bästa på flera år.
