SpaceX och NASA börjar bli seriösa. Elon Musks privata rymdföretag har lagt fram planer på att ha en större, permanent närvaro vid Kennedy Space Center (KSC) i Florida, med ett helt nytt uppskjutningskontrollcenter, hängare och raketträdgård över en ledig 67 hektar mark. Det är den astronautiska motsvarigheten till att gå till nästa steg i relationen, bara med kläder och toalettartiklar ersatta med rymdskepp och datorutrustning.
Utkastet till planerna är ganska ambitiösa: en 133 000 kvadratmeter stor hangar; en 280 000 kvadratmeter stor nyttogård; ett 2 500 fot säkerhetscenter; en raketträdgård för att visa historiska rymdfordon (minus farligt material); och en 300 fot hög kontrollcentral, som ser lite ut som en utmärglad Eve från Wall-E med utsikt över allt.
Inom Eves huvud kommer det att finnas ett datacenter; ett eldrum; ett ingenjörsrum; ett kundkontrollcenter; mötesutrymmen; och kontrollcenter för Falcon 9, Falcon Heavy och Dragon fordon. Utsiktsfönstren kommer att ge en klar bild av SpaceX:s två närliggande startramper: 39A vid KSC och 30 några miles söderut vid Cape Canaveral Air Force Station. En närliggande parkeringsplats kommer att ta emot upp till 200 bilar – förmodligen med elbilsladdare för Teslas, med tanke på Musks övriga verksamhet.
James Gleeson, en talesman för SpaceX, förklarade förslaget: ”När SpaceX:s uppskjutningskadens och manifest för uppdrag från Florida fortsätter att växa, försöker vi utöka vår kapacitet och effektivisera verksamheten för att skjuta upp, landa och återflyga vår Falcon-familj av raketer. ”
KSC, å sin sida, säger att planerna stämmer bra med målet att förvandla sig själv till en rymdhamn för flera användare efter att NASA:s rymdfärja gick i pension 2011. SpaceX:s engagemang, säger det, kommer att ”stödja NASAs mål att uppmuntra aktiviteter från den privata sektorn för att stärka och utöka USA:s rymdtransportinfrastruktur.”
De utkast till miljöredovisning – som är öppen för offentliga kommentarer under nästa månad – uppgav att det inte fanns några negativa effekter listade. Förutom att specificera uppskattningen av 63 lanseringar per år, är det ganska lätt på viktiga detaljer. Det finns inget förslag på kostnad, eller hur många jobb som kommer att skapas, till exempel.
