Steinberg WaveLab 6 recension

Den senaste versionen av WaveLab lade till DVD-Audio-författarskap till sitt arsenal och erbjuder 5.1 surroundljud, 24-bitars upplösning, samplingshastigheter upp till 192kHz och tillhörande bildspel. Denna nya utgåva behåller det enda anmärkningsvärda undantaget: Meridian Lossless Packing (MLP) codec som används på kommersiella DVD-Audio-skivor för att komma runt specifikationens 9,6 Mb/sek bandbredd ingår inte på grund av dess oöverkomliga kostnad, så du kan fortfarande inte generera DVD-ljudskivor med sexkanaligt, 24-bitars, 96kHz ljud. Det okomprimerade PCM-ljudet som det stöder är i linje med formatets basspecifikationer, men inser inte sin fulla potential.

Medan nya funktioner i version 6 är mindre soundbite-vänliga, är de utan tvekan mycket mer användbara. En av dessa, Spectrum Editor, använder Fast Fourier Transform (FFT) för att tillåta användaren att titta direkt in i ljudfiler, och linjärfasfilter för att utföra exakta frekvensbaserade redigeringar. Detta är särskilt användbart för att ta bort framträdande oönskade ljud som hosta, klunkar och klick från ljudfiler. Dessa typer av ljud är tydligt synliga i den spektrala displayen och kan väljas med hjälp av ett markeringsverktyg, sedan antingen dämpas eller ersättas med liknande material från närliggande områden. Att använda detta verktyg är en involverad process, men det är extremt exakt och effektivt. Men ibland kommer dess flexibilitet på bekostnad av användarvänligheten. Det är möjligt att inte bara ändra den tidsmässiga positionen för en ljudsektion utan också att ändra dess frekvens, men eftersom FFT fungerar på en linjär snarare än logaritmisk bas, låter skiftande frekvenser oundvikligen konstgjorda. Om du håller nere Shift-tangenten låses den vertikala axeln samtidigt som markeringsmarkeringen flyttas, men vi är förvånade över att detta inte är standardredigeringsläget – utan Shift-tangenten låter resultatet varken övertygande eller särskilt trevligt.

Ljudrestaurering av detta slag är en specialiserad uppgift, men Spectrum Editor är lika skicklig på experimentell ljuddesign. Att kunna manipulera frekvens och tid med sådan skicklighet möjliggör några intressanta ljudmontage, vilket är idealiskt för elektroniska musiker som letar efter okänt soniskt territorium att utforska.

WaveLab 6 introducerar också en ny tidsutsträckningsalgoritm som kallas DIRAC. Det är långsamt att bearbeta – ungefär halva realtidshastigheten för en fil av CD-kvalitet på en Athlon 64 3000+ PC – men kvaliteten på resultaten är förstklassig. Alternativen är uttömmande, med möjligheten att definiera tidsutsträckningsvärden i samplingar, sekunder, slag per minut eller i procent, och fem algoritmvariationer som sträcker sig från tidslokalisering (för soloinstrument) till frekvenslokalisering (för kompletta mixar). Vi kunde tidsförlänga sång från 50 % till 200 % samtidigt som vi bibehöll utmärkt ljudkvalitet, vilket gör detta till ett värdefullt verktyg för remixproducenter. En ny samplingsfrekvensomvandlare, förbättrad filhantering, några mindre nya analysverktyg och integrering av extern ljudhårdvara kompletterar uppsättningen av nya funktioner.

Den enda riktiga konkurrenten inom detta område är Sonys Sound Forge 8, men de två har blivit så olika att valet kommer att bero på dina specifika behov. WaveLab stöder surroundljud och DVD-Audio-författarskap och är välutrustat för att skapa ljud-CD. Sound Forge är mycket mer okomplicerat – det är helt enkelt en stereoredigerare – men den är enklare och snabbare att använda och dess effektautomatisering ger den ett litet försprång för ljuddesign och mastering. Samtidigt släpar den medföljande CD Architect-mjukvaran lite efter WaveLabs inbyggda CD-författarfunktioner, även om den sällan känns begränsad i användning.