Under de senaste 30 åren har det skett en dramatisk förändring i attityder till teknik och dess förmåga att förbättra lärandeupplevelser. Bortsett från att spela spel eller titta på filmer på en förälders mobila enhet, är klassrummet nu ofta det första stället ett barn möter teknik, oavsett om det är genom verktygen de använder eller systemen runt dem utformade för att skapa interaktiva upplevelser.
Idag är det vanligt att barn har tillgång till personliga mobila enheter eller bärbara datorer för användning i skolan, ofta med stöd av onlineinlärningsverktyg integrerade i skolans nätverk. Det är en bild som för så lite som för 15 år sedan fortfarande skulle ha verkat omöjlig, eller till och med oattraktiv.
Från början av 1900-talet var upptagandet av teknik i klassrummet reserverat för endast enstaka genombrott, med långa perioder av status quo emellan. Faktum är att overheadprojektorn, som först uppfanns på 1930-talet men användes mer allmänt i skolor och företag på 1950-talet, förblev ett populärt sätt att visa text på en vägg eller tavla ända fram till sekelskiftet. Det var inte bara ett bra alternativ till en svart tavla, utan det var ett enkelt och effektivt sätt att låta en lärare snabbt skapa innehåll som kan återanvändas av kollegor.
Detta var ordningen i nästan 50 år, med få tekniska genombrott som hittade vägen till klassrummet direkt. Svarta tavlan, både hyllad och avskydd i lika stor utsträckning, förblev kung tills den gradvis avsattes av whiteboardtavlor i början av 1990-talet, en teknik som i sig var cirka 30 år gammal. Förändringstakten var glacialt långsam, och även om vissa innovationer skulle leta sig in i skolor, skulle klassrummet förbli i stort sett isolerat från den tekniska utvecklingen fram till det nuvarande sekelskiftet.
Framväxten av persondatorn och World Wide Web utlöste ett av de mest dramatiska tekniska genombrotten i historien. Även om det skulle ta några år innan datorer var tillräckligt billiga för massanpassning, blev ”klassrumsdatorn” vanlig i mitten av 1990-talet, särskilt när internet började mogna.
Persondatorn förändrade sättet som lärande gavs till barn och ökade drastiskt förändringstakten. Lärare kunde nu inte bara hänvisa eleverna till onlineinnehåll som de tyckte var användbart, utan de kunde skapa sina egna informativa webbsidor och dela dem med sin fakultet. Den plötsliga ökningen av CD-ROM gjorde det också möjligt att leverera mer sofistikerade utbildningsapplikationer, samtidigt som utvecklingen av sökmotorer som Google och Yahoo gav tillgång till världens största delade databas med information och övergången till servrar snarare än lokalt minne innebar att skolarbete, programvara och adminposter kunde arkiveras.
Men trots de nya möjligheter som tekniken gav, ansågs användningen av en dator i klassrummet till stor del vara ett kompletterande verktyg – något som underlättade. Först relativt nyligen har enheter ansetts vara en grundläggande del av en elevs utbildningskarriär – med möjligheten att lärandet kan bli helt digitaliserat.
Faktum är att saker och ting har gått så snabbt att elever som lämnar skolan nu anses vara i ett stort underläge i samhället om de inte har kunnat få tillgång till teknik från en ung ålder, och med kodningsklasser som blir vanligare i läroplanen förväntas eleverna att lämna skolan med färdigheter som är främmande för många vuxna.
Den nya pushen har inneburit att skolor i allt högre grad vänder sig till teknik för att hjälpa till att leverera lektioner. Enligt en studie från välgörenhetsorganisationen Tablets for Schools, är det nu tänkt att det är över 70 % av alla grund- och gymnasieskolor i Storbritannien använder surfplattor för att leverera läromedel, med över 10 % som kan erbjuda en surfplatta per elev. Vidare fann en undersökning 2016 från RM Education att upp till 29% av sekundär och 9% av primär skolor antar ”ta med din egen enhet”-policyer som tillåter elever att använda sina personliga enheter i klassrummet.
En sådan skola som har genomgått enorma tekniska förändringar är Waid Academy i Fife, Skottland. 2017 flyttade Waid till ett nytt campus efter att ha tillbringat 130 år i sitt tidigare hem. Skolans seniortekniker John Ogilvie avslöjade att den gamla byggnaden hade begränsade tekniska alternativ, inklusive dataprojektorer och ett beroende av stationära datorer. ”Vi har haft en uppgradering av all IT i skolan”, säger han. ”När det gäller stationära och bärbara datorer använder vi nu övervägande mobil teknik här. Antalet stationära datorer har minskat avsevärt.”
Waids chef för sociala ämnen och religionsundervisning, Scott Duncan, tillade att utvidgning av teknik utanför klassrummet har hjälpt personalen att komma till rätta med nya sätt att undervisa. ”Vi har tillgång till teknik i alla rum”, säger han. ”Det gör verkligen att personalen kan engagera sig i teknik för att bli mer trygga med den och också förbättra lärande och undervisning för att göra det mer interaktivt för våra unga människor som engagerar sig med teknik på en daglig basis.”
Tekniken kommer dock inte att tillhandahålla en färdig undervisningslösning i sig själv – den måste slås samman med bra undervisningsmetoder för att verkligen fungera. A OECD-rapport 2015 avslöjat att tekniken inte kommer att förbättra resultaten utan bättre pedagogisk praxis, medan bästa praxis kommer att leda till bra resultat utan användning av någon teknik. Samma studie fann också att vissa länder med låg utbildningsteknologi fick högst poäng på läs- och räknekunnighet. Trots detta finns det tydliga tecken på att god praxis och rätt teknik kommer att ge de bästa resultaten av alla, vilket gör det viktigt att de två kombineras väl.
Det finns glimtar av hopp i branschen, där företag arbetar med att skapa produkter som är designade från grunden för att vara klassrumsassistenter och åtgärda dessa brister.
Ett exempel på detta är den interaktiva displayen. Historiskt sett har den ikoniska svarta tavlan ersatts av den mer funktionella och enklare att använda whiteboardtavlan, vilket hjälper till att omforma hur en lärare levererar en lektion. Nu hjälper interaktiva skärmar att blanda meningsfulla inlärningsupplevelser med funktionaliteten hos en internetaktiverad enhet.
Se fler SMART Technologies kundberättelser här
Interaktiva displayer, tillhandahållna av företag som t.ex SMART teknik, hjälper till att förvandla klassrumstavlan till ett samarbetsnav. Till skillnad från vanliga pekskärmar, på paneler som SMARTs interaktiva display i 7000-serien, kan eleverna använda pennor, suddgummi och fingertoppar för att arbeta på tavlan samtidigt, vilket skapar samma möjligheter till samarbete som du hittar på en traditionell whiteboard. Android-, iOS- och Windows-enheter kan också synkroniseras så att varje elev kan göra personliga anteckningar på sin dator, som omedelbart visas på huvudkortet.
I slutändan erbjuder interaktiva displayer en elegant lösning på problemet med blind digitalisering av klassrummet. Displayen är där klassrumsteknik kommer samman. SMARTs iQ-teknik låter lärare byta från SMART Notebook-lektioner till whiteboard till spelbaserade aktiviteter och mer – direkt vid tavlan. Den interaktiva displayen är klassrummets teknologinav för inlärningsprogram, lektionsinnehåll och elevenheter, och levereras med en ettårsprenumeration på SMART Learning Suite.
Waid Academys rektor, Iain Hughes, sa att SMART Boards är kärnan i skolans försök att transformera digitalt. – Det har dock varit en resa, för alla är inte skickliga redan från början, säger han. ”Du får tekniken, men du måste se till att personalen är uppfostrad för det, och det är där vi har varit tvungna att planera för det. Det är olika sätt att lära sig. Vi har fortfarande det traditionella lärandet som pågår. Vi har fortfarande traditionella bedömningar, sånt där, men det handlar om att titta på hur man faktiskt kan inspirera ungdomar.”
