Det går inte att förneka att Boris Bikes är ett välkommet tillskott till huvudstadens gator. Sedan juli 2010 har tjänstens 10 000 cyklar och över 700 dockningsstationer för cykel tagits emot väl, förutom hur de har anställts, och erbjuder ett nytt, hälsosamt sätt att ta sig runt.
Blivande trampare måste använda TFL:s hemsida för att hitta sin närliggande station och då gäller det att använda sitt bankkort för att betala för en unik frigöringskod. Det har bara tagit fem år, men TFL har nu tillkännagett en ny app för att effektivisera anställningsupplevelsen.
Konfigurera Santander Cycles-appen
Utvecklad av Corethree, företaget bakom appar för South Eastern, Metro Bus och andra, är den nya Santander Cycles-appen lösningen vi skulle ha haft för flera år sedan. När du har laddat ner appen uppmanas du att lägga till dina uppgifter, och appen påskyndar processen tillsammans med en smart kortläsare. Placera bara ditt kort framför smarttelefonen, så kommer appen att skanna alla dess detaljer – vilket sparar tid och ansträngning.
Uber för Boris Bikes
På väg in på Ubers eller Zipcars arena använder appen sedan din smartphones platstjänster för att tala om för dig var dina närmaste cykelstationer finns, hur många cyklar som finns kvar, och hittar till och med en lämplig avlämningsplats – utan att du använder din webbläsare. Det som gör appen mer användbar är dess förmåga att låta användare hoppa över den monotona processen att använda sitt betalkort vid dockningsterminalen. Istället plingar den nya Santander Cycles-appen helt enkelt en unik cykelfrigivningskod i din handflata.
Koder är bra i 10 minuter, så det är möjligt att hitta och hyra en cykel när du är på väg till en dockningsstation, och appen kommer också att erbjuda dig en redogörelse för dina anställningar och deras varaktighet – ungefär som ett Oyster-korts resehistorik.
Vad kommer härnäst?
Boris Johnson har sagt att appen lovar ”att ta cykeluthyrningsprogrammet till nästa nivå och uppmuntra fler människor på två hjul” och jag håller med, för det mesta.
Det är verkligen ett steg i rätt riktning, men det finns fortfarande så mycket mer som TFL kan göra för att låsa upp potentialen hos deras Santander-cykler. Oyster card-integration och kontaktlösa betalningar skulle göra betalningsprocessen ännu enklare och göra cyklarna till en mer legitim form av kollektivtrafik snarare än den nischade de fortfarande representerar. Användningen av systemet ökade med 25 % förra året med mer än 10 miljoner resor som gjordes 2014, så det är på tiden att det verkligen skjuts upp som ett hållbart alternativ till Londons bussar och tåg. En bärbar app för tidiga användare skulle inte gå fel heller, men det kan ta ytterligare fem år.
En mer angelägen fråga är kompatibilitet. TFL kommer att behöva arbeta med en version av appen för BlackBerry- och Windows Phone-användare – för närvarande stöds endast Android och iOS.
