Ryska twitterbots delade Donald Trumps tweets runt 470 000 gånger under de sista månaderna av valet 2016, med Hillary Clintons konto som fick mindre än 50 000 retweets från liknande källor.
Siffrorna framkom i slutet av förra veckan från Twitter i en underkastelse till den amerikanska senatens rättsutskott. De automatiserade, rysklänkade aktierna stod för mer än 4 % av retweets @realDonaldTrump fick under perioden 1 september till 15 november 2016.
Twitter beskriver siffran som ”relativt liten”, men forskningen visar ändå hur det sociala nätverkets system manipulerades under det amerikanska valet. Twitter identifierade totalt cirka 2,12 miljoner automatiserade, valrelaterade tweets från rysklänkade konton, vilket ledde till 455 miljoner visningar under de första sju dagarna av inlägget.
Webbplatsen hittade också bevis på icke-automatiserade mönster av den ryskstödda Internet Research Agency (IRA), med vissa konton som representerade sig själva som nyhetskanaler eller politiskt engagerade amerikaner, och nådde ut till journalister och framstående personer genom omnämnanden. ”Några av kontona verkar ha försökt organisera sammankomster och demonstrationer, och flera ägnade sig åt kränkande beteende och trakasserier”, tillägger Twitter.
Det har inte varit en bra vecka för Twitter. New Yorks chefsåklagare sa under helgen att staten kommer att inleda en utredning av ett företag som påstås sålt miljontals falska följare till Twitter-användare. Ett antal kändisar har kopplats till den påstådda olagliga tjänsten, som företaget erbjuder Devumi, inklusive skådespelare, politiska kommentatorer och TV-personligheter som The Great British Bake Offs Paul Hollywood och OS-guldmedaljören James Cracknell.
”Den växande förekomsten av bots gör att riktiga röster alltför ofta drunknar i vårt offentliga samtal”, sa New Yorks chefsåklagare, Eric Schneiderman, i en tweet. ”De som kan betala mest för följare kan köpa sig till skenbart inflytande.”
