Skivbränning är på väg att gå in i en ny era. Som vi förklarade förra månaden är högupplösta optiska format nära förestående. Faktum är att vi förhandsgranskar den första Blu-ray-enheten denna månad i Samsungs SH-B022. Men brännarna är bara stora lagringsenheter utan programvara som följer med dem. Uleads DVD MovieFactory 5 är det första författarverktyget vi har sett med stöd för HD DVD direkt, med Blu-ray som kommer att läggas till vid ett senare tillfälle.
Detta är dock inte bara ytterligare en kryssruta: steget upp till HD-redigering är avgörande när vi går in i en HD-era av TV och video. Vi kunde använda MovieFactory för att skapa mappar och ISO:er för HD DVD från HD-källmaterial. Du kan bränna dessa på en vanlig DVD också om du vill.
Det är dock inte alla HDV-insamlingsformat som är lätta att importera. Vi hade inga problem med att ta in video direkt från en Sony HDR-HC1E-videokamera med hjälp av inspelningsverktyget, och HDV som fångats externt i sitt ursprungliga MPEG2-format var också bra. Men programvaran saktade ner till en genomsökning när vi försökte importera HDV inspelad med Adobe Premiere 1.5 med hjälp av dess CineForm HD-codec.
Bli inte överdrivet upphetsad över att använda all interaktiv menyprogrammering som är möjlig med HD DVD heller. Även om rörelse är inbyggt i MovieFactorys fem förinställda menyformat, behandlar det i huvudsak de nya formaten som stora DVD-skivor med stöd för HD-video. Du kan också bara välja att skriva skivor med MPEG2-kodningsalternativet, inte Microsoft VC1- eller MPEG4 H.264-alternativen. Programvaran stöder för närvarande bara enheter från Pioneer och Toshiba, men gratis patchar kommer att lägga till framtida enheter när de blir tillgängliga.
Även om HD-optiskt stöd är huvudakten, har MovieFactory 5 en uppsjö av andra förbättringar. Launcher-gränssnittet har återigen designats om, vilket förkastar sina tidigare Mac OS X-pretentioner. Det nya utseendet är rent och enkelt, vilket ger enkel åtkomst till paketet med verktyg som ingår i huvudprogrammet. Denna iteration indikerar också en liten förändring i strategi för Ulead. Standardversionen som granskas innehåller nu några funktioner från Disc Creator-paketet, i synnerhet möjligheten att skapa data- och musikskivor. Till skillnad från tidigare versioner släpper Ulead inte en utökad Disc Creator-version samtidigt. Detta kan komma senare under året, men inget datum har ännu fastställts.
Med tanke på att MovieFactory är en så populär inkludering med TV-tunerkort är det ingen överraskning att se att ett av de senaste funktionerna är ett automatiskt annonsborttagningsverktyg som heter Ad-Zapper. Detta finns i Multi-trim Video-appleten och väljer ut annonser som separata klipp som du sedan kan ta bort från tidslinjen. Vi provade den på en fullängdsfilm inspelad från Channel 4 och fann att den lyckades fånga upp annonserna ganska effektivt. De varumärkesmärkta sponsringssekvenserna på vardera sidan av varje paus upptäcktes inte, men åtminstone mjukvaran hade hittat alla pauser, vilket gjorde det lättare att trimma bort dessa sponsringssekvenser. Du kan nu även zooma in och ut på tidslinjen i Multitrim-verktyget, så i allmänhet är det nu mycket enklare att flytta runt stora videofiler.
De centrala författarverktygen har också sett ett antal användbara förbättringar. Det finns nu ett automatiskt kapitelskapande verktyg som antingen kan lägga till kapitel med fasta intervall eller upptäcka scener åt dig. Detta kommer att vara väldigt praktiskt för att snabbt skapa en navigeringsmeny.
Menydesignalternativ har utökats med Smart Scene Menus, som är automatiskt skapade rörelsemenyer. Menyer för endast text är nu också tillgängliga, vilket är användbart om du har många kapitel. Du kan lägga till menyövergångar, med 33 olika animerade effekter för att ta in och ut menyer, och det finns fler menyanpassningar till ditt förfogande. Panorerings- och zoomeffekter kan läggas till, plus rörelsefilter, som överlagrar animationer som bubblor eller strövande strålkastare. Du bör inte överanvända dessa, men de kommer väl till pass för att ge statiska bitmappsbaserade menyer lite mer liv. På en mer prosaisk nivå är det nu möjligt att rotera knappar och text samt ändra storlek på dem för ännu mer layoutkontroll.
