eSATA-porten har visat sig vara ett populärt gränssnitt för DAS-apparater, eftersom den ger mycket överlägsen prestanda jämfört med USB. Vi har granskat ett antal lösningar i PC Pro Business, med Buffalos DriveStation Quattro TurboUSB levererar särskilt imponerande hastigheter över eSATA.
Norco DS-1220 tar eSATA till sitt nästa logiska steg, eftersom den kombinerar ett rackmonterat diskhölje med ett eSATA PCI-E-kort med fyra portar och ger en hög lagringspotential. Huvudkapslingen är ett välbyggt 3U-rackchassi, och priset för granskningssystemet inkluderar 12 500 GB Seagate Barracuda ES-hårddiskar i solida hot-swap-hållare.
Utan inbyggda RAID-kontroller och cacheminne att kyla är själva arrayen väldigt tyst. Tre stora fläktar bak hanterar all luftrörelse genom chassit, och vi fann att ljudnivån var väldigt låg. DS-1220 är inte heller ett kraftsvin, med vår in-line effektmätare som endast registrerar 97W i tomgång och 112W under belastning.
Chassits bakplan innehåller ett par Silicon Image SATA-portmultiplikatorer, så från framsidan har du en som ser till enhetsfack 1-5, den andra hanteringsfack 6-10, och dessa dirigeras till portar 3 respektive 4 på bakpanelen . De två återstående enhetsfacken är kopplade direkt till port 1 och 2.
Dessa åtföljs av en PS/2-kontakt som gör att enhetens status LED-aktivitet kan styras via den medföljande kabeln från värdkontrollkortet. Det är inte den mest eleganta av lösningarna, eftersom det medföljande PS/2-huvudkortet för värden kommer att ta upp en extra expansionsplats.
För testning installerade vi styrenheten i ett Boston Supermicro dual 3GHz Xeon 5160-system som kör Windows Server 2003 R2. Försök inte använda styrenhetens BIOS-meny för att skapa RAID-arrayer, eftersom den bara kan se en enhet per port. All RAID-arraykonfiguration måste göras från SATARaid5 Windows-verktyget, där det vid laddningen visade korrekt antal enheter per eSATA-port.
Verktyget stöder stripes, speglar, RAID5 och JBODs, och ett sammanlänkade läge som helt enkelt sammanfogar alla enheter i en enda stor volym – användbart om du har enheter av varierande storlek, men redundans är en olycka.
När du skapar arrayer kan du ange ett namn, bestämma deras fysiska kapacitet och välja en randstorlek. Användbart kan arrayer skapas över enheter på olika portar. Verktyget tillhandahåller en grundläggande uppsättning aviseringsalternativ eftersom ett popup-fönster kan användas för att ge råd om fel, varningar eller informativa loggposter och du kan bestämma var loggfilen ska finnas.
För testning skapade vi en enkel RAID0-remsa med fem enheter med alla enheter på den fjärde kanalen. Hanteringsgränssnittet håller dig informerad om enhetens status, vilka som används och vilka som fortfarande är tillgängliga. Sammantaget var den verkliga prestandan bra, eftersom kopiering av en 4,5 GB diskavbildningsfil mellan enheten och värdsystemet gav genomsnittliga läs- och skrivhastigheter på 78 MB/sek och 69 MB/sek.
Med tanke på att priset inkluderar 6 TB rålagring, ser Norco DS-1220 prisvärt ut. Det är inte den mest eleganta lagringslösningen och RAID-verktyget är opolerat, men om du vill ha mer än vad den nuvarande skörden av stationära eSATA-apparater har att erbjuda så är detta värt en närmare undersökning.
