Uppkomsten av kodskolorna

En viktig drivkraft för varje kodningssajt är gamification. Istället för att bara avsluta en lektion och gå vidare, låser användarna upp märken för att gå på sociala nätverksliknande profiler, tillsammans med framstegsdiagram och aktivitetsloggar. Det är utbildning som ges ett lager av omedelbar tillfredsställelse från 2000-talet. Codecademy lånar till och med från de senaste onlinespelen, med användare som bygger upp poäng om de loggar in och lär sig varje dag.

Sedan, när en kurs är klar, börjar delningen. När en ”Berätta för dina vänner att du överlevde”-knapp på en tidig Rails for Zombies-kurs visade sig vara populär, undrade Code School-teamet hur långt de kunde driva den. De lade till fler knappar, och som grundaren Gregg Pollack förklarar, ”folk twittrade inte bara om det i slutet av en kurs, utan de twittrade mellan varje nivå de slutfört. Människor älskar att dela med sig av sina prestationer.”

Codecademy-teamet vet detta bättre än någon annan. Den 1 januari lanserades Codecademy Kodår, där användare bestämde sig för att lära sig koda 2012 via onlinelektioner varje vecka. På dag tre hade 100 000 anmält sig; inom nio veckor hade siffran toppat 400 000. ”Vi försökte hårt för att göra registreringsprocessen så friktionsfri som möjligt”, sa medgrundaren Zach Sims då. ”Det visar sig också att detta var ett åtagande som folk ville dela med sig av.”

Den delning var all reklam som sajten hade, och det fungerade. Codecademy har nu ”miljoner studenter i mer än hundra länder” som lär sig grunderna i kodning gratis, och nyligen investerare inkluderar Sir Richard Branson.

Studentavgifter

Tillvägagångssätt för att skapa innehåll varierar enormt från webbplats till webbplats. Khan Academy finansierar sina nya kurser genom donationer, med betydande stöd, inklusive Bill & Melinda Gates Foundation och Google, och kurser skapas av akademiker.

På Code School tar korrekt undervisning tid och pengar. ”Varje kurs handlar om en tvåmånadersprocess”, förklarar Pollack. ”Det är mycket involverat från att bara sätta ihop kursöversikten, till att skriva ut allt innehåll och komma på vad vi vill lära ut. Ibland jobbar vi baklänges; vi börjar med utmaningarna: vad vill vi att människor ska kunna lösa? Hur lär vi oss det då? Det är att sätta ihop bilderna, få in alla bildanimationer där, filma framför den gröna skärmen, få det hela redigerat.

”Utöver detta tillkommer en enorm teknikkostnad. Varje gång vi hoppar in i en ny teknik måste vi komma på ett bra sätt att utvärdera kod. Om någon löser en utmaning vill vi testa att de kan lösa den, och det kan finnas flera sätt att lösa en utmaning så vi vill att det ska vara okej. [The cost] Det är därför vi egentligen bara gör en kurs i månaden.”

Finansiering av sådana framsteg är en stor fråga när dessa webbplatser växer. Code School har 150 000 användare, varav mer än 5 000 betalar $25 i månaden för att få tillgång till kurser – men inte ens det täcker en flytt till några nya områden. ”En iOS-kurs kommer att kosta mycket mer än en vanlig kurs på grund av hårdvaran”, säger Pollack, och ”på grund av all programvara vi måste skriva, och den har definitivt en högre riskfaktor.” Så Code School crowdfundade sin ”Testa iOS”-kurs istället. ”Kickstarter verkade vara ett bra sätt att se till att det fanns tillräckligt med intresse.” Den höjde mer än tre gånger målet på $50 000.

Investeringar har också rullat in för Codecademy, men den långsiktiga planen förblir ett mysterium, där Zach Sims bara bekräftar att allt på sajten kommer att förbli gratis tills vidare. En potentiell intäktsström kan komma från användarnas personliga utveckling. Arbetsgivare kan utvärdera potentiella rekryter utifrån deras kursframsteg, med kandidater som föreslås beroende på jobbets krav. ”Människor sätter redan Codecademy på sina cv, så det här är ett naturligt nästa steg,” sa Sims till Bloomberg. Udacity ger redan certifiering på vissa kurser, där stora teknikföretag ”aktivt rekryterar från Udacitys studentkår”.