Vad ska jag göra om du fortfarande använder Windows XP: ska jag uppgradera från Windows XP?

Dessa åtgärder kommer att ge dig en viss grad av skydd, men i slutändan kommer du fortfarande att vara i riskzonen. Om du verkligen vill minimera risken med att köra ett Windows XP-system som inte stöds, är din bästa insats att hålla det helt borta från farorna med internet. När du har åtgärdat allt, koppla ur din Ethernet-kabel, använd USB-minnen för att överföra betrodda filer till och från nyare datorer och betrakta din XP-maskin som ett verktyg som endast är offline. Det är ett drastiskt steg i dagens alltid uppkopplade värld, men det är det enda sättet att fortsätta njuta av Windows XP med självförtroende.

Vad du ska göra om du fortfarande använder Windows XP: XP-läge

Professional-, Enterprise- och Ultimate-utgåvorna av Windows 7 har XP-läge, för att köra besvärliga applikationer som inte fungerar i det nyare operativsystemet. Det är dock inte installerat som standard: du måste ladda ner och installera det manuellt.

För att använda det behöver du en processor som stöder hårdvaruvirtualisering – du kan kontrollera detta med det kostnadsfria verktyget i avsnittet ”Innan du börjar” på webbplatsen. Följ sedan installationsproceduren för både XP-läge och virtuell dator i avsnittet ”Installera och använda Windows XP-läge”.

När allt är klart kan du köra Windows XP-läge genom att välja det från Windows 7 Start-menyn (det finns i mappen Windows Virtual PC). Vid första användningen måste du acceptera licensvillkoren, välja en lagringsplats för alla dina XP-filer, ge XP Mode ett lösenord och bestämma om du vill aktivera automatiska uppdateringar – det är en bra idé att tacka ja till detta, och för att installera säkerhetsprogramvara i den virtuella maskinen i XP-läge. Klicka sedan på Starta installationen för att öppna XP-läge i ett eget fönster. Härifrån kan du installera och köra program som om du var på en XP-maskin, innan du stänger fönstret för att återgå till Windows 7.

XP-läge kommer med en stor varning: stödet upphör samtidigt som stödet för Windows XP, så säkerhetsuppdateringar kommer att upphöra i april 2014. Därefter kommer det virtuella operativsystemet att vara nästan lika sårbart för onlineexploater som en riktig installation. Det betyder att det är bäst att endast använda XP-läge för gamla offlineprogram som inte kan köras inbyggt i Windows 7. Använd det inte för webbsurfning eller andra dagliga aktiviteter.

Om du använder Windows 8, eller en annan utgåva av Windows 7, ingår inte XP-läge – men det är möjligt att konfigurera en virtuell XP-miljö själv i en virtualiseringsvärd som den kostnadsfria VMware Player. Installera programvaran, skapa en ny virtuell maskin och ställ in XP från din ursprungliga installationsskiva eller ISO-avbildning. När det är igång klickar du på Spelar-menyn och väljer Unity Mode, vilket gör att XP-program kan köras direkt på Windows 8-skrivbordet. Flytta musen till det nedre vänstra hörnet för att ta fram menyn och komma åt programmen på din XP-installation.

Vad du ska göra om du fortfarande använder Windows XP: Supportlivscykler

Sedan oktober 2002 har Microsoft förbundit sig att stödja alla mjukvaruprodukter i minst fem år efter lanseringen, eller två år efter att en efterföljande produkt lanserats – beroende på vilken period som är längre. Det betyder att du kommer att fortsätta få gratis säkerhetsuppdateringar och snabbkorrigeringar som inte är säkerhetsrelaterade, du kommer att ha möjlighet till betald support och garantianspråk, och det kommer att finnas en uppdaterad Microsoft Knowledge Base med tillgängliga experter.

För företags- och utvecklarprodukter följs denna femåriga ”mainstream-support”-period av ytterligare minst fem år av minskat ”förlängt stöd”. Under denna period fortsätter säkerhetskorrigeringar, men garantianspråk erbjuds inte längre. Dessa är bara minimikrav; den exakta längden på mainstream och utökat stöd kan variera.

Tio års support för ett större operativsystem låter som mycket i denna tid av allt mer regelbundna uppdateringar; i själva verket kommer Windows XP att ha gått upp i mer än 12 år när det officiella stödet slutligen upphör i april.

Vad sägs om nyare versioner? Vistas vanliga supportfas avslutades i april 2012, men utökat stöd fortsätter till april 2017. När det gäller Windows 7 kan användare fortfarande få mainstream-support fram till januari 2015, förutsatt att det inte finns några ytterligare servicepaket; utökat stöd löper till januari 2020.

Större versioner som Office kommer att få samma vanliga stöd som Windows, så du är täckt i fem år från lanseringen. När ett nytt Service Pack lanseras kommer den tidigare versionen att fortsätta att stödjas i två år.

Slutligen har Microsoft nyligen uppdaterat sin policy för att täcka hårdvaruprodukter som släppts efter den 26 oktober 2012. Så alla Surface-surfplattor drar nytta av minst fyra års normalsupport från lanseringsdatumet – även om stöd för Windows 8 i sig kommer att täcka Surface-användare för de flesta viktiga frågor om säkerhet och prestanda.