Styrenheten är otroligt lätt att använda, med sitt iPod-liknande rullhjul och en mycket tydlig display som kan användas för att visa saker som albumomslag, RSS-nyhetsflöden eller till och med din Flickr-fotosamling. Den är ganska ”taktil” och mycket lyhörd, men det finns mycket mer i denna Controller än vad man först kan se. För det första är den packad med hårdvara som inte används för närvarande. Till exempel innehåller den en treaxlig accelerometer och även om dess orienteringsdetekteringsförmåga just nu bara används för att känna av när någon tar upp saken för att få systemet ur viloläge, finns det uppenbarligen utrymme att använda den för Nintendo Wii-liknande spel- eller gestbaserad mediekontroll. Styrenheten innehåller också en infraröd sändare, så den kan användas för att styra din hi-fi-förstärkare, en SD-kortplats och ett hörlursuttag. Ingen av dessa är kanaler som används för närvarande, men det kommer nästan säkert att förändras eftersom Jive-plattformen har utformats för att vara utbyggbar, och i skarp kontrast till den position som de flesta inhemska pryltillverkare intar, är Logitech mer än glada för att människor skapar sina egna applikationer och tillägg för Duet Controller.
När det gäller trådlösa faciliteter är integrationen av Controller med mottagarmodulen mycket smart och genomtänkt. Mitt trådlösa nätverk hemma är skyddat av WPA2 (naturligtvis!) och så jag var tvungen att ange den relevanta nyckelfrasen i Controller, men sedan upprättade den omedelbart en ad hoc-anslutning direkt till mottagaren, skickade den informationen om min WPA2-nyckel, och mottagaren dök plötsligt upp på mitt nätverk. Det är skickliga små detaljer som detta som gör Squeezebox Duet till ett så bra system. Satsen är ganska dyr – normalt cirka 300 pund, även om jag fick min för 265 pund från www.advancedmp3players.co.uk genom att använda en rabattkod, och fick sedan ytterligare tio i cashback genom att gå via Quidco. Även för Kr255 är det knappast billigt, men jag tycker att det är värt det. Om du kommer ihåg min kolumn för ett par månader sedan, är detta ytterligare en ”perfekt tio” enhet att lägga till i min lista. Och affärsvinkeln? Errr…umm…ja, jag antar att du kan motivera det som en affärskostnad för att spela musik eller strömma internetradiostationer till folk som väntar i receptionen. Puh.
Ett litet alternativ
Du kan inte undgå att ha märkt att små bärbara datorer äntligen har blivit mainstream. Jag har tjatat om de här enheterna i evigheter och faktiskt, min första mobil- och trådlösa kolumn någonsin handlade om Sony U101 som bara är Japansk – en gadget som jag fortfarande använder regelbundet. När jag behöver något mindre, tänder jag ibland upp min gamla Sony Clié UX50. Båda dessa sågs dock alltid som nischade enheter och såldes därför inte särskilt bra. Det som verkligen verkar ha gett energi på marknaden för mini-bärbara datorer är Asus Eee PC 700-serien, och den främsta anledningen till dess genombrott på massmarknaden är att den, åtminstone i sin ursprungliga form, var ganska billig. Tvåhundra pund är ett ganska bra pris för en bärbar dator med halvanständig skärm och ordentligt tangentbord, även om jag tycker att det är synd att det har varit lite priskrypningar med nyare versioner.
Men Asus har inte längre den lilla, billiga bärbara marknaden för sig själv. Det finns nu en hel rad Eee wannabes som MSI:s underbart namngivna ”Wind” (kärlekskänd som ”Fart” i Viz-läsande kretsar), OLPC-projektet, Elonex One, EasyNote XS och flera andra liknande maskiner, som är alla små bärbara datorer med låg(ish) pris.
