De mest användbara sakerna i livet är också de enklaste och billigaste, som det elastiska bandet, biro, gem, och för alla BlackBerry-ägare som läser den här kolumnen skulle jag vilja föreslå en annan: Berry Locator. Jag har för alltid felplacerat min telefon: den är någonstans i huset, men jag har ingen aning om i olika skjort-, jack- eller byxfickor, på baksidan av en soffa, på en hylla, mitt skrivbord, i garaget, köket, kanske badrummet. Under dagar före smartphones var det lätt nog att leta efter en borttappad telefon genom att helt enkelt ringa den och lyssna efter ringsignalen, men nu för tiden har jag en ”hemma”-profil inställd som får alla samtal som kommer utanför öppettiderna att vibrera den om den är hölstrad, eller ring väldigt tyst. Call-to-locate fungerar inte längre.
Och det är där Berry Locator (www.mobireport.com/apps/bl) spelar in. När den väl har installerats övervakar den inkommande e-postmeddelanden (på vilket konto som helst som är registrerat med BlackBerry) efter en användarvald triggerfras i ämnesraden, och om den upptäcker den skickar den telefonen till ett veritabelt frenesi, surrande högt, vibrerande som en Fiats instrumentbräda och blinkar skärmen. Det är omöjligt att missa. Ännu bättre, om du har en av de GPS-utrustade BlackBerry-modellerna kommer den att försöka få en satellitfix och skicka tillbaka en Google-karta som visar telefonens exakta position, vilket är bra om du vill lägga den utomhus. Jag tror att Berry Locator är en livräddare, och bäst av allt är priset på $4,95, ”pint of beer”-pengar som gör köpet enkelt.
Jag frågade Mobireport, Locators utvecklare, om dess planer för produkten. Den överväger en möjlighet att fjärrspolera en telefon som inte kan hittas (användbart för personer som använder det internetbaserade BIS: företags BES-användare har redan fjärrspolning).
Det överväger också GPS-fri position via mobiltorns-ID, vilket inte skulle ge en exakt geografisk fix, men kan fungera bra med förtaggade platser som ”hem” och ”kontor” (liknande FindMe-applikationen jag skrev om ett par kolumner bakåt). Faktum är att i en idealisk värld skulle utvecklarna av FindMe och Berry Locator mötas, så att de senare kan komma åt den förstnämndes taggade platsdatabas!
Även utan sådana framtida förbättringar anser jag Berry Locator som ett viktigt köp för alla BlackBerry-ägare, och om du inte tror mig, det finns en testversion tillgänglig på Mobireport-webbplatsen.
Musikbranschen
Tim och Dick ger mig en ganska bred sammanfattning för den här kolumnen, men en begränsning som är huggen i sten är att skriva från ett ”proffs” affärsperspektiv. Den här nästa biten kan behöva lite kreativ tolkning eftersom det handlar om en produkt som riktar sig direkt till den inhemska marknaden, Logitechs Squeezebox Duet. Jag har känt till Squeezebox i flera år, men hade tills nyligen aldrig varit frestad att skvätta mina pengar. Det har alltid sett lite gammaldags ut – utan att vara tillräckligt retro för att vara coolt – alla gröna fluorescerande displayer och billiga och otäcka fjärrkontroller. Men när Logitech tog över Squeezebox-produktlinjen medförde det en radikal förändring, det första tecknet på detta är Duet, som inte har en fluorescerande VU-mätare någonstans i sikte!
Så vad är egentligen Squeezebox Duet, hur är det relevant för den här kolumnen (och mer till saken, vad är det som gör mig så upphetsad)? Det är faktiskt två enheter i en, därav ”Duet”, en nätverksljudmediaspelare – i huvudsak en tråkig grå låda med ljudutgångar – och en ultrahögteknologisk fjärrkontroll. Se Jonathan Brays PC Pro-recension av Duett. Det som gör enheterna relevanta här är deras supersmarta användning av Wi-Fi. Fjärrkontrollen, som Logitech kallar ”Controller” – även om jag föredrar dess förlanseringskodnamn ”Jive” – är faktiskt en liten, kraftfull dator som kör Linux, driven av en 200MHz ARM-processor och utrustad med 64MB RAM och samma igen av NAND Flash ROM. Enheten kör en Linux 2.6.22-kärna med SDL (Simple Direct Layer) som tar hand om grafiken på skärmen och huvudapplikationer skrivna på Lua-språket. Detta är ett riktigt snyggt och exceptionellt snabbt skriptspråk med utvidgbar semantik och associativa arrayer, den senare gör den idealisk för att slå upp och hantera stora samlingar av MP3-filer eller spellistor. Om du känner dig nördig hittar du mer på www.lua.org.
