Var IE9 värt att vänta?

Microsofts senaste webbläsarversion, Internet Explorer 9, har kommit ur skuggorna efter en ganska offentlig graviditetsperiod.

Jag har egentligen inget emot offentliga betaversioner så länge som deras funktion är att säkerställa kvaliteten på slutprodukten, men offentliga betaversioner som enbart existerar för att vara en del av marknadsföringsrampen tenderar att vara ganska obehagliga affärer (särskilt när PR-folket galar om hur många miljoner människor som har laddat ner den jävla saken).

När allt är sagt och gjort, om det är tillräckligt bra för att släppa, släpp det för fan; om det inte är det, tillfoga inte miljontals av dina mest entusiastiska användare det.

Under motorhuven har IE9 definitivt en snabbsökningsmotor, men det beror på att du använder rätt version

Det råder ingen tvekan om att IE9 är mycket bättre än några av sina föregångare, men det är en jämförelse som inte sätter ribban astronomiskt högt, med tanke på att det finns låga punkter som IE6 i ekvationen.

Det finns fortfarande hundratals företag som har fastnat i Windows XP eftersom de behöver IE6. Varför har de fastnat i IE6? Eftersom de var dumma nog att tro på Microsoft när det berättade för dem att detta var en fantastisk utvecklingsplattform, och här är verktygen för att skriva några rika, IE6-specifika applikationer.

När IE6-stödet togs bort från efterföljande webbläsarversioner, befann sig dessa eländiga kunder övergivna i en fuktig och trist återvändsgränd.

Naturligtvis kommer IE9 inte att köras på Windows XP – det skulle vara till stor hjälp för IE-teamet, vars första prioritet är att locka kunder bort från XP så snabbt som möjligt.

Kunder som inte uppgraderar spenderar inte pengar på nya licenser, och en kraftfull spak för att få bort dem från XP är att se till att IE9 inte fungerar på det. Jobbet gjort, teamet levererade felfritt, och strunt i att andra företag – Google, Mozilla och Opera – har levererat webbläsare som fungerar bra på XP.

Visuella förändringar

Det finns mycket att gilla i IE9. Först gillade jag dess rena, minimalistiska design, men jag är en gammaldags stick-in-the-mud när det kommer till användargränssnittsdesign, och om det inte finns en ordentlig File | Redigera | Infoga menyraden Jag börjar känna mig lite ryckig.

Utan tvekan är detta bara ett symptom på stigande ålder, men jag känner att det är lite Web 2.0 att dölja allt användbart bakom en kugghjulssymbol, och det känns helt enkelt inte rätt.

Jag gillar den integrerade sökningen i en redigeringsruta, även om standardmotorn, förutsägbart, är Bing. Jag tycker att det visuella i redigeringsrutan bredvid flikarna är irriterande, först för att det inte finns tillräckligt med visuell skillnad mellan redigeringsrutan och en flik, och för det andra för att redigeringsrutan tar upp värdefull kolumnbredd som skulle kunna användas för fler flikar.

Alternativet hade varit att ägna en rad åt redigeringsrutan och en annan åt flikarna, men jag antar att det skulle ha förstört det avskalade och kala utseendet och känslan (även om det är ett alternativ).

Under motorhuven har IE9 definitivt en snabbsökningsmotor, men det beror på att du använder rätt version. Du förstår, det finns två: 32-bitars och 64-bitarsversionerna. Om du har 32-bitars Windows får du förstås bara 32-bitarsversionen, men 64-bitars Windows kommer med båda.

Du kanske tycker att det låter vettigt, tills du inser att standardversionen är 32-bitarsversionen på både 32-bitars och 64-bitars Windows, och du måste gräva djupt för att hitta 64-bitarsversionen på 64-bitars Windows. Varför har detta hänt?

Tja, det finns en helt vettig ursäkt – genom att fokusera på 32-bitarsversionen kunde IE9-teamet göra den till den bästa möjliga, med 64-bitarsversionen på andra plats. Jag skulle nästan kunna hantera denna bistert realistiska attityd, om det inte vore för ett par nyckelpunkter.

För det första är 64-bitars Windows 7 den dominerande versionen som levereras idag, om de bärbara datorerna som jag ser köpas och distribueras är något att gå efter; och för det andra har 64-bitarsversionen av Windows 7 den gamla JavaScript-motorn i sig, som är mycket långsammare än 32-bitarsversionen, så Microsoft föredrar att dölja den för allmänheten.