Idag är det Ada Lovelace Day, en chans att fira prestationerna av matematikern och datorpionjären Ada Lovelace och otaliga andra kvinnor runt om i världen.
Ada Lovelace var en av de första som någonsin förutsåg vad som skulle bli några av grundprinciperna för datorer. 1980 kallade det amerikanska försvarsdepartementet också ett datorspråk för ”Ada”, för att hedra hennes visionära intuitioner.
Augusta Ada Byron (10 december 1815 – 27 november 1852) föddes i London från föreningen mellan den berömda brittiska poeten Lord Byron och hans fru Lady Wentworth (Anne Isabella Milbanke).
Hon var Lord Byrons enda legitima barn, men hennes föräldrar skildes bara några veckor efter att hon föddes. Hennes pappa lämnade England när hon var några månader gammal, och hon såg honom aldrig igen efter det.
Till skillnad från de flesta andra tjejer som levde ungefär samtidigt fick Ada en fullvärdig utbildning som barn. Hennes lärare inkluderade socialreformatorn William Frend och Mary Somerville, en av de första kvinnorna som släpptes in i Royal Astronomical Society.
Redan som ung visade Ada en medfödd anlag för matematik, språk och naturvetenskap. Ändå var det vid 17 som hon träffade mannen som skulle bli hennes mentor, såväl som hennes vän, matematiker och uppfinnare Charles Babbage.
Babbage är också känt som en av datorernas fäder. Han var uppfinnaren av differensmotorn, en maskin som kunde utföra matematiska beräkningar. Han föreställde sig också en annan maskin som kallas den analytiska motorn, som kunde ses som ursprunget till moderna datorer.
I ett senare skede ombads Ada att översätta en artikel om Babbages analytiska motor, av Luigi Federico Manabrea. När hon gjorde detta noterade hon långa kommentarer och intuitioner.
I sina anteckningar föreslog hon ett sätt på vilket denna analytiska motor skulle kunna upprepa en serie instruktioner, en grundläggande version av den ”looping”-process genom vilken datorprogram fungerar idag.
Hon föreslog också att koder kunde hjälpa enheten att bearbeta bokstäver och symboler samt siffror.
Dessa anteckningar skulle publiceras i en engelsk vetenskapstidskrift 1943, men Ada signerade aldrig publikationen med sitt namn, utan använde istället sina initialer.
Lovelace gifte sig med William King den 8 juli 1835 och blev grevinna av Lovelace efter att hennes man blivit Earl, tre år efter deras bröllop.
Efter att ha försökt men misslyckats med att utveckla en formel som skulle säkerställa vinster när hon spelade, dog hon i livmodercancer den 27 november 1852.
Även om värdet av hennes publikation erkändes först på 1950-talet, anses Lovelace nu vara en av datavetenskapens höjdpunkter.
Hon kände igen några av huvudprinciperna bakom datorernas funktion år innan de ens kom till.
Ada Lovelace Day är en chans att minnas en briljant kvinna och hennes intuitioner och fira de många andra forskare som idag befolkar den internationella vetenskapsvärlden.
