Förra månaden gjorde en undersökning som höjde ögonbrynen. Tusen barn i åldrarna sex till 17 år tillfrågades om sin drömkarriär: 34,2 % valde YouTuber, och ytterligare 18,1 % sa bloggare eller vloggare.
På en nivå är detta inte alltför besvärande: den här typen av listor har alltid varit fyllda med karriärer för berömmelsesökande extroverta, och rollen som musiker, skådespelare, TV-presentatör och idrottare är alla närvarande och korrekta i listan eftersom de” har alltid varit.
Det finns dock två problem med att YouTuber tas som en seriös ambition. Den första är att till skillnad från TV-presentatören, där det bara finns runt 100 lediga platser i hela världen, är YouTube i princip oändligt. Det betyder att det verkliga livet inte kommer att slå alla dina förhoppningar och drömmar ur dig hälften så effektivt som det gjorde i min tid.
Det andra är kopplat till det. Varje dag laddas 65 års bilder upp till sajten, och du behöver inte vara ett matematiskt geni för att ta reda på dina chanser att bli uppmärksammad.
Ändå finns det en beprövad metod för att nå toppen: gör något så upprörande att du bokstavligen inte kan se det någon annanstans.
En giftig blandning med ödesdigra konsekvenser
Men ribban för skandalöshet blir högre och högre för varje dag som går. Detta innebär att 2014 Att låtsas stjäla människors telefoner och filma deras reaktion var tillräckligt för att generera över en kvarts miljon visningar från lättunderhållna enfaldiga. Under 2017 är YouTube-tittarna dock så trötta att när jag skriver detta, mer än 5 000 människor ser två tråkiga uppmärksamhetssökande begrava sig levande i 24 timmar och livestreama insidan av sin kista.
Det här är ingen bra bana att vara på, men du kan inte säga att det inte är bistert förutsägbart att folk skulle göra fler och mer upprörande saker för att bli uppmärksammade. YouTube har en intäktsmodell som utlovar mellan $8 och $80 för 10 000 visningar, vilket innebär att varje video måste höja insatserna på den sista.
För ett par månader sedan skrev jag om det fruktansvärt deprimerande fallet med DaddyoFive – en kanal där föräldrarna rutinmässigt spelade spratt på sina barn som var så oförtrutet hemska att de förlorade vårdnaden. ”Jag skäms. Det började som familjekul”, sa pappa Mike Martin då. ”Det började med mig och mina barn, men sedan handlade det bara om att göra en video och sedan göra nästa video galnare än nästa.”
De är inte ensamma om att fortsätta ta steget tills tragedin inträffar. När jag skriver detta, en gravid kvinna från Minnesota har precis blivit åtalad för dödsskjutningen av hennes pojkvän för ett YouTube-stunt. De trodde att att hålla en bok framför bröstet skulle stoppa kulan och oavsiktligt döda mannen framför parets treårige son.
Det är inte som att de inte visste vilka risker som var involverade, som den här glatt fliriga tweeten från innan olyckan visar:
Men de gick vidare med det ändå. Offrets moster berättade för WDAY-TV att hennes brorson hade förklarat sitt resonemang på följande sätt: ”Eftersom vi vill ha fler tittare vill vi bli kända”.
”De var kära, de älskade varandra. Det var bara ett spratt som gick fel, tillade hon.
Lyser på problemet
Det som verkligen är oroande med det här fallet är att om parets plan hade fungerat och boken har absorberat kulan, då skulle du eller jag inte veta om det: de hade bara 9 682 följare – förutsatt att fler inte har följt efter tragedin. utvikt. Vad skulle paret ha gjort härnäst för att hålla sina följare titta på och annonspengarna rulla in?
Och det är inte ens med tanke på ”apan ser, apan gör”-effekten av att sända till en publik av lättledda tonåringar och tweens. TV har strikta standarder för vad som kan visas: YouTube är vilda västern, bara utan låtsas att en sheriff vakar över saker.
Som någon över 25 år använder jag inte YouTube aktivt för underhållning – det finns bara där när jag vet att jag letar efter något specifikt. Jag kan därför inte säga hur mycket riktigt farligt oansvarigt det finns där. Men det som verkligen är oroande är att det här är något som jag och YouTube har gemensamt. Sextiofem år av filmer laddas upp varje dag – gissa hur mycket av det som kan ses av ett par mänskliga ögon.
”Skadligt och farligt innehåll” är teoretiskt förbjudet enligt YouTubes villkor, men det är ganska uppenbart att reglerna inte upprätthålls, och dessutom är ”skadligt” inte precis en objektiv, kvantifierbar åtgärd. Det skulle vara en början för Google att förtydliga; det skulle vara ännu bättre om de agerade för att verkställa.
YouTube övervakas inte riktigt av mainstreammedia förrän något riktigt chockerande som detta händer. Vi borde verkligen göra det bättre. Om vi inte gör det har Google inga incitament att fixa den här röran – och föreställ dig hur det kommer att se ut när dessa berömmelsesökande barn har följt sina drömmar.
