Detta är världens första multifunktionsenhet med solid bläck, och i slutet av våra tester stod det klart att alla borde sitta upp och notera. Solid ink är ett lite använt men mycket civiliserat system, som successivt vinner en efterföljare. I stället för toner eller flytande bläck smälts block av vad som effektivt är högkvalitativa kritor på sidan i fina prickar.
Att byta bläck är en verklig glädje. Under skannervalsen finns fyra rännor där du laddar färgade vaxblock; dessa är formade på ett sådant sätt att det inte går att få in fel färg i fel ränna.
Faktum är att du inte ”byter” bläcket alls; du håller den helt enkelt laddad genom att släppa i fler vaxblock, så det finns ingen stilleståndstid medan tonerkassetter byts ut. Det är ett rent, enkelt system som har den extra fördelen att det är miljövänligt; Xerox hävdar att det bara genererar en fyrtiondel av avfallet från en typisk färglaser.
Solid ink är till sin natur förlåtande när det gäller media också. Eftersom det lägger ner ett lager vax, spelar det ingen roll om det är att skriva ut på ljusvitt 100 g/m2 presentationspapper eller 80 g/m² återvunnet papper; färgerna förblir konsekventa.
Installationen är enkel. På ett stort blandat nätverk av PC- och Mac-datorer använde vi systemet på en enkel nivå på mindre än en timme – inklusive uppackning – utan att ens titta på manualen. Drivrutiner finns på själva skrivaren och kan installeras på klientdatorer och Mac-datorer genom att bara skriva in skrivarens IP-adress i en webbläsare och klicka på installationslänken. Enheten kommer till och med att dyka upp som en UPnP-enhet på vilken dator som helst som är konfigurerad för att upptäcka den.
Dokumentationen som medföljer den här enheten är inget mindre än utmärkt. Ett praktiskt paket med en snabbreferensguide och PDF-manualer på CD ingår, som kan fästas på sidan av enheten, och det finns omfattande hjälp tillgänglig från själva skrivarens kontrollpanel. Det finns inte bara hjälp på skärmen, utan du kan skriva ut attraktiva och användbara guider för utskrift, skanning och kopiering. Dessa är inte uttömmande, men är perfekt utformade för att hjälpa typiska användare att få grepp om dessa funktioner. Menykartor och konfigurationssidor är också tillgängliga, och på alla nivåer slogs vi av den tankenivå som hade lagts ner på att göra dessa genuint användbara.
Själva utskriften går ganska snabbt. Med standardinställningar klockade vi den till strax under 12 ppm för både mono och fullfärg, och med en jämförbar hastighet när vi använde duplexläget, som är standard över hela intervallet. Bearbetningen går snabbt tack vare en 500MHz-processor och beroende på modell finns antingen 256MB eller 512MB RAM som standard.
Kvaliteten är mer än tillräcklig för de flesta affärsanvändningar, ända upp till presentationsdokument på hög nivå. Det kan kämpa för att producera jämna övertoningar i fotografier, och ljusa färger kan se lite fläckiga ut, men den rena livfullheten i utdata kompenserar för detta. Hur som helst, det högsta upplösta läget räcker långt för att hantera dessa problem, och våra tester visade att även med högupplösta bilder resulterade detta i en tidsstraff på bara cirka fyra sekunder per sida.
Texten är vackert tät och svart, och även om det ultrakritiska ögat kommer att urskilja en liten grovhet när det hålls tum från näsan, är helhetsintrycket både polerat och slagkraftigt. Vaxlagret på papprets yta kan repas, men det kräver en avsiktlig ansträngning, och det är mer än flexibelt nog att fästa på underlaget, även när det är kraftigt vikt.
Skanningskvaliteten är i allmänhet utmärkt; vi förväntade oss sämre bildskanningskvalitet från en maskin som i första hand var avsedd att vara ett dokumentskanningssystem, men blev positivt överraskade över att notera hur väl WorkCentre C2424DP klarade av foton och illustrationer. Vi pratar inte pre-press-kvalitet, men den inbyggda skannern är lätt en matchning för budgetfristående alternativ. Fyra lägen är tillgängliga för skanning (som naturligtvis också är tillgängliga som en del av kopiering), och foto-, grafik-, blandade lägen och textlägen fungerar precis som förväntat och gör ett utmärkt jobb med att optimera originalbilden.
