Acer Aspire S3 Ultrabook recension: första titt

Efter våra nöjen med Toshiba och Lenovos Ultrabooks på IFA 2011, lyckades vi hitta tid för en sista släng med Acers ultratunna Aspire S3. Med en glänsande 13,3-tumsskärm, en finfinterad figur och ett urval av snabba Intel-processorer att välja mellan, är Acers senaste angelägna om att göra sitt avtryck på den alltmer trånga Ultrabook-marknaden.

Intels stora framskjutning av Ultrabook-konceptet har tydligt inspirerat designhjärnor över hela världen, inklusive Acers. S3 är den snyggaste bärbara datorn som rullat av Acers monteringslinje i det senaste minnet: mäter 13 mm som tunnast och 17 mm som tjockast, och väger in på 1,3 kg, är detta en underbar ultraportabel. Förlåt, Ultrabok.

Aspire S3 väljer en magnesiumlegeringskonstruktion och är klädd topp till tå i metallgrå, med ett matchande tangentbord med scrabble-kakel och en svart remsa på baksidan. Ändå, om detta bara vore en catwalktävling, skulle Acer ha problem med att ta bort blicken från antingen Lenovo eller Toshibas mer slående figurer.

När det gäller hela konstruktionen faller den någonstans i mitten av packningen. Att brottas med Aspire S3 avslöjar att den är avsevärt robustare än Toshibas smala Portege Z830, men den är inte skottsäker: tyngre händer avslöjade att Acer-basen gav något och en liten böjning över dess silvriga lock.

Börja hacka iväg på Acers tangentbord och du kommer sannolikt inte att komma därifrån besviken. Det är fortfarande inte matchen med Lenovos suveräna ansträngning, men den robusta konstruktionen gör att det inte finns någon sjunka eller ge någonstans att hitta. Tangenterna har en lätt skarp handling, och vi är stora fans av de breda shift-tangenterna som flankerar vardera sidan.

Vi var inte i närheten av lika förtjusta i pekplattan. Acer kan ha följt trenden för pekplattor i glas, men om vi ser de förproduktionsprover vi såg så har de inte fattat det helt rätt. Hela plattan klickar som en gigantisk knapp, men det är bara lite för mycket givande för vår smak, och pekplattan verkade vinkla lite för varje tryckning.

Skärmen blev också besviken. Med en 13,3-tums TN-panel och den vanliga upplösningen på 1 366 x 768 pixlar saknade de enheter vi såg allvarligt i ljusstyrka. Färgerna saknade sin vanliga lyster och vita färger var färgade med en gulaktig nyans: vi hoppas att produktionsmodellerna är betydligt bättre.

Anslutning skapar inga stora överraskningar. De två USB 2-portarna är lite av en besvikelse – vi hade hoppats på minst en USB 3 – medan videoutgångarna är begränsade till ett HDMI-uttag placerat bredvid strömuttaget på baksidan. Ett kombinerat hörlurs-/mikrofonuttag och SD-kortläsare är samtidigt placerade på sidorna. Vi hörde inget om 3G, med enkelbands 802.11n kompanjon med Bluetooth 4. Det finns dock inget Gigabit Ethernet – Toshibas Portege Z830 är fortfarande den enda Ultrabook vi har sett med trådbundet nätverk.

Acers trumfkort ser dock ut att vara dess pris. Med nybörjarmodeller som börjar på 799 Euro och arbetar sig upp till 1199 Euro, kan Aspire S3 bli den billigaste Ultrabook på marknaden. Processorer börjar med Intels Core i3 och fungerar upp till i7, medan de lägre modellerna nöjer sig med mekaniska hårddiskar snarare än SSD:erna som är de rigor på rivaliserande Ultrabooks.

Med ett lanseringsevenemang i Storbritannien nästa vecka och löftet om tillgänglighet ”i utvalda regioner” i Europa någon gång i september, håller vi tummarna för att en granskningsenhet snart kommer att flyga till PC Pro kontor. Till rätt pris kan Acers Ultrabook fortfarande ha en chans.