Sonys XZ Premium har en spännande funktion undangömd i sin kantiga kropp. Sonys flaggskepp är välkänt för att ståta med en 4K-skärm; en funktion som antingen är imponerande eller dum, beroende på din syn. Vad du dock kanske inte vet är att du också kan använda Sony XZ Premium – tillsammans med sina Xperia-stallkamrater – för att spela fullskaliga PS4-konsolspel.
Känd som Remote Play, är funktionen en enkel idé. Du parkopplar först din telefon med din PS4 eller PS4 Pro och parkopplar sedan din handkontroll med telefonen, varvid du kan spela fullfetiga konsolspel på skärmen på din Xperia-telefon. Den fungerar till och med på Sonys galna beröringsdrivna Android-projektor, Sony Xperia Touch.
Men som sagt, det är inte en funktion som har förespråkat så mycket, varför jag blev inbjuden av företaget till Mercedes-Benz World i Weybridge, Surrey för att testa systemet på en PlayStation 4 Pro via Gran Turismo Sport.
Efter lite coachning från en proffsförare på PlayStation, var tanken att överföra våra surt förvärvade ”färdigheter” till en riktig bil på North Circuit för att se om vi kunde omsätta det vi lärt oss i praktiken.
Som du kommer att upptäcka är svaret på den frågan ”inte riktigt”. Som sagt, som en övning öppnade det verkligen mina ögon för en funktion som jag, eftersom jag inte äger en PlayStation (förlåt Sony), inte hade provat mycket tidigare.
Del 1: Fjärrspelsträning
Om Sony ville bevisa en poäng, så lyckades man verkligen göra det. Med fyra PS4 Pro-konsoler anslutna till matchande Sony Xperia XZ1-telefoner, monterade ovanpå DualShock-kontroller, bjöds vi in att ta plats – vända bort från PS4 Pro – och tävla runt Brands Hatch i en Mercedes AMG-CLS 63, samma bil vi skulle köra runt på ett varmt varv på banan senare på eftermiddagen.
Utmaningen var att få en så snabb varvtid som möjligt, med hjälp och råd från vår tama proffsracingförare.
Efter några varv stod det alldeles klart att det, trots många, många bortkastade timmar Forza Motorsport 7, Jag är fortfarande INTE BRA på bilspel. Jag bromsar alltid för sent, kör för mycket fart i kurvorna och allmänt lite, ja, oordning. Men med lite försiktig vägledning kunde jag sakta knapra iväg mina varvtider och så småningom få ner varvtiden till en punkt där det inte var helt pinsamt.
Jag längtade efter att vända mig om och spela på den stora Bravia-TV-skärmen bakom mig – och jag måste erkänna att jag dukade under så småningom – men den enda gången Remote Play verkligen kom i vägen var när det ganska fläckiga Wi-Fi-nätverket på lokalen vände allt i ett bildspel. Fram till dess fungerade det ganska bra; tyvärr misslyckades det precis när jag skulle lägga i mitt bästa varv. Om jag var hemma, kan styrenheten ha hittat sig inbäddad i förvaringsenheten i slutet av rummet. Lyckligtvis lyckades jag kontrollera min ilska precis tillräckligt för att bita ihop tänderna, vänta på återuppkoppling och sedan röra mig igen.
Jag kommer att vara välgörenhet här, eftersom det uppenbarligen fanns problem med Wi-Fi. Det faktum att du kan göra något sådant här på en telefon är ganska imponerande, och andra på evenemanget lyckades få varvtider som jag inte kunde komma i närheten av, även när jag så småningom vände mig om och spelade på den stora skärmen.
Del 2: Omsätta träning i praktiken
Så nu till det roliga. Att köra en riktig bil, riktigt fort, runt en riktig bana. Faktum är att bilen jag körde till slut var en Mercedes AMG-CLS 63 – ett monster på 576 hk av en sedan, med en 5,5-liters motor med dubbla turboladdade som kan ryta från 0 till 60 mph på 4,1 sekunder.
Min copilot instruerar mig att dämpa gasen så hårt jag kan och sedan dra i bromsen när jag väl har slagit i gud vet vilken hastighet, bara för att vänja mig vid hur kapabel bilen är. Efter ett par omgångar av detta ger vi oss ut på banan. Ett par varv in och visst blir jag översäker och glömmer att bromsa i tid till kurvan i slutet av den snabbaste rakan på varvet.
Jag skrattar nervöst vid det här laget
Vid det här laget på PlayStation, skulle jag karriärera in i barriärerna, förbanna mig och fortsätta – ingen skada skedd, förutom mitt ego.
I det verkliga livet skulle konsekvenserna bli mer allvarliga, vilket är anledningen till att min andrapilot har dubbla kontroller; han slår i bromsen så fort som möjligt och vi tar oss runt hörnet med skinnet på våra tänder.
Jag skrattar nervöst vid det här laget. Det kommer ut en liten bit.
Och nej, jag tänker inte dela videofilmerna i bilen av mitt skräckslagna ansikte. Du vill inte se det, tro mig.
En sak är dock klar: tillåtelse att köra en bil på 576 hästkrafter runt en bana så fort du vill (inom rimliga gränser) är jättekul, spännande och utmattande – allt på samma gång. Och det är inget som att sitta i en bekväm läderstol och försöka förbättra mina varvtider lite i taget.
Frågan är om jag lärde mig något alls, eller var detta bara ett desperat knep för att få mig att använda Remote Play. Tja, det är lite av båda. Jag lärde mig verkligen hur man kör i kurvor under min tid på soffan och mina varvtider förbättrades. Jag tycker om att tro att det var bra för mig på banan också.
Jag lärde mig också att du behöver en pålitlig Wi-Fi-anslutning för att Remote Play ska fungera korrekt och att jag, förutom att vara – i bästa fall – en medelmåttig konsolspelsförare, också är långt ifrån den snabbaste föraren på banan. Det är klart att dessa färdigheter kräver lite arbete.
