Allofmp3.com har slagit tillbaka på påståenden från USA:s handelsrepresentant Susan Schwab om att dess fortsatta existens hotar Rysslands inträde i Världshandelsorganisationen.
Schwab krävde att musikbutiken online skulle stängas innan Ryssland får gå med i det internationella handelsorganet efter 13 års väntan.
”Jag har svårt att föreställa mig att Ryssland skulle bli medlem i WTO och ha en sådan webbplats igång som så tydligt är en kränkning av allas immateriella rättigheter”, sa hon till journalister.
Amerikanska handelstjänstemän har varit under press från musikindustrin att göra stängningen av Allofmp3 till en förutsättning för ryskt WTO-medlemskap. International Federation of Phonographic Industries (IFPI), branschens främsta internationella lobbygrupp, insisterar på att sajten är olaglig, varhelst den säljer musik.
”Allofmp3.com är inte en juridisk tjänst varken i Ryssland eller någon annanstans”, sa IFPI i juni. ”Det distribuerar musik utan tillstånd från artisterna eller upphovsrättsinnehavarna. Till skillnad från alla legitima sajter betalar det inte artister eller upphovsrättsinnehavare så det stjäl från dem som skapar musik.’
AllofMP3 har beslutat att slå tillbaka och hävdar att den är licensierad av två ryska rättighetsföreningar.
”Vi följer helt rysk lag”, säger Ilya Levitov, talesman för Allofmp3:s ägare, MediaServices. ”Det är ett ryskt företag som ägs av ryska folk. Det är ett ryskt företag.
Levitov tillade att alla utanför Ryssland som använder butiken varnas för att de bör kontrollera lokala lagar innan de köper och laddar ner musik.
IFPI för för närvarande två rättsliga kampanjer mot MediaServices i ryska domstolar. Dess chanser att lyckas kan ännu öka avsevärt om det ryska parlamentet skulle ge ett slutgiltigt godkännande av nya upphovsrättslagar som stöds av landets president Vladimir Putin. Det har gett preliminärt stöd för förslag som inkluderar skydd av immateriell egendom i västerländsk stil och stränga fängelsestraff för kränkningar.
Under tiden fortsätter Allofmp3 att njuta av den kostnadsfria publiciteten.
”Susan Schwab marknadsför oss så effektivt – hon kan redan vara vår pressekreterare,” det berättade nyhetsbyrån AFP.
Schwab och resten av USA:s förhandlingsteam kommer att träffa ryska tjänstemän denna vecka i ett försök att uppnå Putins och USA:s president George Bushs mål om ryskt medlemskap i slutet av denna månad.
”Dialogen fortsätter”, sa Schwab. ”Vi gör framsteg sakta men stadigt och vi får se om vi kan nå dit. Ett WTO-anslutningsavtal med Ryssland har hög prioritet. Det finns ingen garanti för att vi kommer att klara det.
