Sir Vince Cable har krävt att de stora teknikföretagen som Google, Amazon och Facebook ska brytas isär för att stoppa datamonopolet från att begränsa innovativa nystartade företag.
I en Tal vid ett CodeNode Tech Event Center kallat ”Taming the Tech Titans – Leveling the Digital Playing Field” efterlyste den liberaldemokratiska ledaren starka regler för de stora teknikjättarna och jämförde dem till och med med de amerikanska oljebolagen som utnyttjade sin marknadsmakt för över ett sekel sedan .
Kabel kallade data ”den nya oljan” och beskrev kraften Google, Facebook och Amazon har när det gäller att samla in den i stora volymer som en uppenbar ”gratis belöning”.
”Precis som Standard Oil en gång tog 85 procent av marknaden för raffinerad olja, driver Google idag 89 procent av internetsökningarna, 95 procent av unga vuxna på internet använder en Facebook-produkt, Amazon står för 75 procent av försäljningen av e-böcker, medan Google och Apple tillsammans tillhandahåller 99 procent av mobila operativsystem”, sa han.
”De nya internetjättarna tillhandahåller för det mesta en ”gratis” tjänst till allmänheten, även om de betalas indirekt genom försäljning av annonsutrymme och paketering och försäljning till kommersiella kunder av ”gratis” användardata. Vad dessa företag än gör, är de inte prissänkande eftersom deras rubrikpris alltid är ”noll”. Det är de krafter som ligger bakom denna uppenbarligen ”fria” belöning som politikerna måste ta itu med.”
När han talade på CodeNode-centret för en publik av tekniska entreprenörer, lyfte Lib Dem-ledaren fram oro för små nystartade företag som verkar i skuggan av teknikjättarna.
”Det finns verkliga farhågor om att även om teknikjättarna kan ha börjat som innovativa uppkomlingar, har de på grund av sin storlek blivit ett hinder snarare än en välsignelse för entreprenörskap,” sa han.
”Genom att skaffa potentiella utmanare innan de blir ett verkligt hot, spendera miljoner på att lobbya regeringar för att säkerställa att deras intressen skyddas, och knyta in användare genom den stora omfattningen av funktioner och interaktion de erbjuder, gör teknikjättarnas dominerande ställning ofta att entreprenörer känner att de har inget annat val än att sälja upp eller stänga upp.”
Cable uppmanade nationella regeringar och EU att införa starka regleringar och krävde att Amazon, Google och Facebook skulle brytas isär från de datainsamlingstjänster de tillhandahåller.
”Nationell regering och, i ännu högre grad, överstatliga organ som EU kan och bör försöka bryta upp företag där storleken är skadlig för landets ekonomiska välfärd, dess medborgare och dess innovationsförmåga,” sade han.
”Det finns skäl att dela upp Amazon i tre separata företag; en som erbjuder cloud computing, en som agerar som en allmän återförsäljare och en som erbjuder en tredjepartsmarknadsplats. Andra exempel skulle vara Facebook som tvingas avyttra sig av Instagram och WhatsApp som ett villkor för att verka i EU och skapa två nya sociala medier. Att avyttra Google från YouTube skulle vara en annan.”
Cables ord fick genklang hos Adam Maskatiya, general manager för Kaspersky Lab i Storbritannien och Irland, som i en kommentar skickad till IT Pro, noterade: ”Kunder bör värdera sin data lika mycket som pengarna i sina plånböcker och plånböcker, så jag håller med Vince Cables uppfattning om detta.”
”Det är viktigt att vi på individnivå vet vilken information som lagras och hur den hanteras – vilket också minskar sannolikheten för att den hamnar i orätta händer”, tillade han.
