Ett NOC-baserat system som RIMs körs över ett privat IP-nätverk med end-to-end-kryptering och är därför potentiellt säkrare, men en icke-NOC-lösning som Microsofts innebär att dina e-postmeddelanden inte flödar genom någon tredje parts servrar. Vilket är säkrast? Ärligt talat är juryn fortfarande ute, och mitt råd är att inte oroa dig för mycket – både NOC- och icke-NOC-system fungerar bra och har antagits av stora företag och regeringar över hela världen. Jag har vänner som arbetar för både RIM och Microsofts mobilavdelning, och när jag sätter mig ner med någon av dem kommer de att lyckas övertyga mig om att deras sätt är bäst (jag har aldrig lyckats få båda lägren på samma pub samtidigt) .
BlackBerrys end-to-end-krypterade anslutning kan hantera mer än bara e-post och PIM-data: till exempel webbsurfning och åtkomst till företagets intranätapplikationer. En företags BlackBerry kommer förmodligen att ha två webbläsarikoner på sin hemskärm: en ansluten direkt till ditt mobiltelefonnätverk via GPRS (chans är att detta kommer att konfigureras som en enkel WAP-webbläsare), medan den andra ansluter via BlackBerry-nätverket till din BES , och all webbtrafik kommer därifrån. Det senare har ett par viktiga fördelar. För det första, eftersom trafiken träffar internet via din företagsserver, går den igenom alla dina innehållsfilter, loggningssystem och brandväggar – som alla är viktiga för säkerheten.
En andra och mindre uppenbar fördel är att din operatör har gett dig en månatlig ersättning för BlackBerry-e-postdata, som i vissa nätverk kommer att vara 5 eller 6 MB per månad, medan andra som T-Mobile tillåter dig 25 MB. Jag har redan nämnt att det är troligt att du aldrig kommer att använda alla de 25 MB för e-post, men när du använder den BES-baserade webbläsaren kommer din webbsurfning också ur denna ersättning, så att om du surfar försiktigt via BES kanske du aldrig får drabbas av några extra dataavgifter alls.
En annan viktig skillnad mellan BES och Microsofts push-e-postsystem är att Microsofts bara fungerar med Exchange Server 2003 (och för att fungera korrekt måste den patchas till SP2). BES, å andra sidan, kommer att fungera med alla versioner av Exchange Server tillbaka till 5.5, såväl som med Lotus Domino 5.03 eller senare och Novell GroupWise 6.5 eller senare. Dessutom är jag förvånad över hur många företag som fortfarande kör Exchange 5.5 – det är en pensionerad produkt med mycket begränsat stöd tillgängligt, men när jag tittar på rubrikerna på inkommande e-post från personer som arbetar för stora globala företag blir jag förvånad över hur många fortsätter att använda det.
Det är en översikt över sändningssidan av BlackBerry-systemet, och det andra viktiga elementet är uppenbarligen själva handenheten. Återigen är vattnet grumligt av för många val. Först måste du bestämma dig för om du ska köpa en ordentlig BlackBerry eller inte: om du inte vill ha en av RIMs egna handdatorer, har några andra märken, som Nokias fantastiska E61, BlackBerry Connect-mjukvaran tillgänglig för dem. Bli dock inte för upphetsad, för att använda BlackBerry Connect är inte riktigt lika bra som att ha en riktig BlackBerry. För det första är inte alla BlackBerry Connect-implementeringar skapade lika – RIM erbjuder ett antal funktioner till telefontillverkare, men de är inte skyldiga att inkludera alla. För en annan är BlackBerry Connect-mjukvaran helt enkelt en stack som skapar en kanal mellan BES/BIS och applikationer som körs på telefonen, så e-post skickas från din BES men hanteras sedan av telefonens egen e-postklient. Likaså med kalenderdata (så länge telefontillverkaren har inkluderat kalenderstöd i sin version av BlackBerry Connect).
