Blood & Truth är spelet som PlayStation VR behövde från dag ett. Sonys VR-headset hade en hälsosam lansering och ett stort urval av intressanta spel, men det här är vad plattformen har väntat på.
Det är talande att det kommer från tankarna bakom PlayStation VR Worlds The Heist, en av de bästa PlayStation VR-upplevelserna som finns tillgängliga vid lanseringen. I vissa avseenden är detta en andlig uppföljare till The Heists underbara version av Londons gangsterfilmer från slutet av 90-talet och början av 2000-talet. Den här gången har London Studio siktat på de berusande höjderna av actionfilmer i Hollywoods storsäljande film, med John Wicks känsla med Die Hard-inställningen mot alla odds blandat med Lock Stocks eller Eastern Promises grymma karaktär.
Blood & Truth handlar om att få dig att känna dig som stjärnan men också att få dig att känna dig som en absolut elak i processen. Det handlar om att avbryta misstro på samma sätt som du gör när du tittar på en actionfilm, samtidigt som du jordar upplevelsen tillräckligt i verkligheten för att dina handlingar fortfarande håller vikt. Kombinera det med utvecklingstalangen som London Studio är känd för i sina tidigare titlar som The Getaway; tillsammans med sin kärlek till att utforska nya medier som EyeToy, PlayStation Move och Singstar-serien, och du har ett snyggt gjort VR-spel med intuitivt spelande i kärnan.
Blodsband
Ur ett berättelseperspektiv är det lite knepigt att verkligen bedöma från utdraget jag spelade hur väl sammansatt det kommer att bli. Den allmänna utgångspunkten är att du spelar som Ryan, en SAS-soldat som har återvänt till London för att skydda sin familj från en storspelare i den brittiska gangsterscenen. Det här innebär att du går lite ut och går ut för att skydda ditt eget blod och levererar ett meddelande till Londons underliv att du inte ska bli bråkad med. Det är bokstavligen grejer från en Taken eller John Wick-liknande actionfilm.
Den skiva jag spelade bildade en halva av en nivå, vilket placerade mig vid en punkt halvvägs genom spelets historia. Det är här jag börjar nerför sidogränden på ett grymt London kasino. Det är min uppgift att ta mig in, rigga upp den med C4 och spåra upp muggen som hotar min familj. Det behöver inte sägas att allt går överstyr och, efter en rejäl kroppsräkning och en hel del förbrukade kulor, avslutas med att jag hoppar ut genom ett fönster under ett kulhagl.
LÄS NÄSTA: 14 bästa PlayStation VR-spel
Du är inte heller någon sorts passiv observatör på den här resan, det är du som fattar besluten och hjälper till att forma historien. I C4-sektionen hade jag fritt spelrum att placera sprängämnena som jag ville så länge de var jämnt utspridda. Jag kunde ha spelat den första halvan av sektionen ganska smygande om jag hade velat, eller gått in i alla kanoner. Som det råkar, blev jag prickig när jag planterade C4 och det gick åt helvete, men det fungerade också perfekt för mig.
Ett senare avsnitt i demot, efter att ha sprungit i en korridor i en actionfylld jakt på räls, komplett med skottlossningar och explosioner i slowmotion, ger dig brutala samtalsval. Du kan antingen gå lugnt mot killen eller ge honom det svårt genom att avfyra svärfyllda hot. Du kan också, som jag gjorde, skjuta honom i benet för att visa honom att du menar allvar. Du kunde ha skjutit ett skott bredvid honom istället, så att han ryckte till och krypa ihop, eller skjuta honom i armen, handen eller foten – valet är upp till dig.
Detta är ett helt interaktivt spel med alla funktioner som bara råkar vara i VR.
Den blodiga sanningen
Jag inser att att utropa Blood & Truth som den bästa PlayStation VR-titeln hittills inte är både ett massivt stöd och en lite tidig dom, men det är ett fantastiskt spel i sig. London Studio har lagt ner otroligt mycket tanke på varje aspekt av Blood & Truth och precis som The Heist finns det många små detaljer här som verkligen gör världen till liv.
Till exempel är rörelse med de två rörelsekontrollerna faktiskt underbart enkel. För det mesta fungerar det på ett waypointsystem, snarare än fullständig rörelsefrihet. Det här är inte samma typ av teleportering som du hittar i många andra förstapersons VR-spel – istället springer du eller går för att sätta platser på golvet genom att titta på dem och trycka på flyttknappen. I shootout-sektioner kan du skjuta mellan skyddet genom att trycka på kryss- eller cirkelknapparna, vilket betyder att skjuta och flytta faktiskt är väldigt enkelt.
Denna begränsade rörelsestruktur beror inte bara på att London Studio inte ville ta itu med en hel rad problem med fri rörelse på Move-kontrollerna, det är för att göra det enkelt och bekvämt att spela. Det hänger också ihop med storyn, en medlem av SAS skulle inte stå mitt i en eldstrid, de duckade och flyttade bakom skydd på väg mot strategiska platser.
LÄS NÄSTA: Bästa VR-spel
Andra små detaljer är också en fröjd. Move-kontrollerna mullrar när du rör vid eller plockar upp föremål. Du laddar om din pistol genom att ta tag i en klämma från höften och skjuta in den i kammaren på pistolens fäste. Bara denna action får dig att känna att du är en del av en actionfilm. Att plantera C4 är också en interaktiv upplevelse. Istället för att bara trycka på en knapp för att plantera den, öppnar du en påse, tar fjärrtimern och fäster den på sprängämnena innan du lägger den på ytan du vill spränga. Det är engagerande och du kan göra det med ena handen medan du skjuter skott med den andra – precis som en elak actionstjärna skulle göra.
Det hjälper också att det, även i denna tidiga form, är ett riktigt vackert spel att se. Den har samma stiliserade grafik som finns i The Heist men polerad för att se underbar ut. Den förslappade gränden hade verklig karaktär, kullerstenarna såg blöta ut som om det precis hade regnat och soptunnan var inte bara en röd Biffa-soptunna – den hade repor och repor också. Även din rote goon har lagt ner tid på det och mer framstående karaktärer har otroligt uttrycksfulla ansikten. Detta extra lager av realism hjälper dig verkligen att få kontakt med världen och fördjupa dig ytterligare.
Det är fortfarande alldeles för tidigt att riktigt veta hur Blood & Truth kommer att bli, men från min korta demosession är det uppenbart att London Studio bygger något verkligt fenomenalt för PlayStation VR. Farpoint var tänkt att vara den stora, tunga PlayStation VR-titeln för att ta mediet framåt, men det lyckades inte riktigt uppfylla de höga förväntningarna som folk hade på det. Blood & Truth kan dock mycket väl vara titeln som ger PlayStation VR den legitimitet den behöver för att öka allmänhetens intresse för virtual reality-spel.
