En orolig fiberutbyggnad i Bournemouth har äntligen fått klartecken efter att en trio av företag sålts av och omorganiserats.
Det nya företaget som driver projektet, CityFibre Holdings, lovade att anslutningarna på minst 100 Mbit/sek skulle gå live i slutet av året, efter några komplicerade månader för de inblandade företagen.
Projektet startade 2008, när Fibrecity och H2O tillkännagav att de skulle ta med 100 Mbit/sek bredband till Bournemouth genom att dra kablar genom avlopp, och ursprungligen sa att det skulle ta 18 månader för anslutningar att vara igång.
I augusti förra året drog Wessex Water ifrån projektet och blockerade åtkomsten till dess avloppsinfrastruktur efter en rapporterad kontraktstvist. Månader senare förnekade företaget som ägde H2O och Fibrecity, i3 Group, rapporter om att projektet skulle stängas.
Under tiden har Serious Fraud Office ska ha startat en utredning till Total Asset Finance, huvudinvesteraren i H2O- och Fibrecity-utbyggnaderna, för dess uppförande i projektet.
Oredan kom till sin spets i januari i år när ett nytt företag – förvirrande ringde CityFibre Holdings – tog över i3:s bredbandsföretag (Fibrecity och H2O) och en tredje kallad Opencity Media.
CityFibre leds av Greg Mesch – den tidigare presidenten för Fibrecity. Han bekräftade att Bournemouth-projektet kommer att fortsätta, med 100 Mbit/sek tjänster tillgängliga för 20 000 hem i slutet av året.
Bournemouth bredbandskunder kanske inte tror mycket på den nya deadline, efter de senaste månadernas dramatik. Mesch sa att huvuddelen av nätverket faktiskt var färdigt, med CityFibre som avslutade arbetet med ett 400 Gbit/sek-stamnät under nästa månad, med testning som startar inom 90 dagar.
”Allt är finansierat, allt är gjort, vi gör det bara på ett metodiskt sätt,” sa han PC Pro.
Men ett liknande fiber-till-hem-projekt i Dundee kommer ”inte att fortsätta med vid denna tidpunkt”, sa han. ”Det viktigaste är att visa vad bra du har gjort, så låt oss få upp Bournemouth online [first].”
Avlopp bredband
Trots pressen för att dra kablar via avlopp vid projektets lansering 2008, tror Mesch inte att avloppskablar är svaret. ”Vi lägger inte särskilt mycket avloppskabel i en fiber-till-hem-utbyggnad”, sa han. ”Det är helt enkelt inte vettigt.”
Han sa att utbyggnaden av Bournemouth som mest skulle innehålla 10 % av dess kablar i avlopp, och sa att tanken att det någonsin skulle ha varit 100 % avloppskabling var en ”missuppfattning”.
”När man bygger ett komplext fibernät för en stad kan man inte använda avloppet i alla fall; de är inte i alla de rätta områdena som du behöver dem vara”, sa han och noterade att begränsad användning fortfarande kan leda till kostnadsbesparingar.
