Vi var imponerade av den här enhetens föregångare och hoppades på fler av samma prisvärda och högkvalitativa utskrifter. Vi blev inte besvikna på åtminstone ett område, med våra tester som levererade skarpa och tydliga monodokument och acceptabelt bra foton. Men på mer än ett sätt var bilden inte riktigt lika rosa någon annanstans.
Den första besvikelsen är utskriftshastigheten. Till skillnad från HP C4180 och Lexmark X5470, stammar och pausar MP180 under utskrift, troligtvis på grund av brist på tillräckligt med inbyggt RAM. Den verkliga effekten är svartvita dokument som matas ut med frustrerande 5 sidor per minut vid standardinställningar, jämfört med 9 sidor per minut från Lexmark. Utkastkvalitet – även om den är nästan lika stark och tydlig som utskrifter i normalläge – klarade bara 8 sid/min. Lika högkvalitativa utkast från Lexmark dyker upp i dussin varje minut.
MP180 är dock en bättre insats än Lexmark för fotografer. Varje utskrift på 6 x 4 tum tappas ut på cirka 1 min 40 sek jämfört med 2 min 15 sek på Lexmark. Det saknades fortfarande fina detaljer och en mindre gul nyans, men den senare är åtminstone mycket mindre uttalad på Canon. HP slår dock båda lätt och tar nästan perfekta bilder på cirka 90 sekunder. Vi är inte heller förtjusta i LCD-skärmen med två rader, som har ett förvirrande menysystem och inte är idealisk för utskrift direkt från ett mediakort – men det finns åtminstone en plats för alla större kortformat som är tillgängliga.
Tyvärr är kvaliteten på skannern också bristfällig. Bandning är inte lika illa som HP, men i våra testbilder var färgerna antingen bleka eller matta, och brus visade sig vara ett ständigt problem. Inte överraskande var OCR-testresultaten också överlägset sämst: även vanlig text förlorade sitt jämna radavstånd (den enda ljuspunkten är att tabeller var perfekt återgivna). Det värsta av allt är att den medföljande OmniPage SE 4 bara kommer att sparas som ett OmniPage-dokument, vilket Word inte kan läsa, så redigering görs dubbelt frustrerande.
Fotokopior visade sig vara mindre besvärliga: färgkopior hade viss kornighet, men färgerna var trogna originalet. Monokopior var ännu bättre: endast något mer uttalad spindelbildning låt oss se skillnaden mellan kopia och original.
Även om den initiala kostnaden för att köpa den här skrivaren är frestande låg, är kostnaden för att hålla den igång det inte. Canon-bläcket är lätt det dyraste av de tre här. Beroende på om du använder högkapacitetskassetterna eller standarderbjudandena kostar svartvita dokument antingen 7,4p eller 6,8p per sida, medan A4-färgsidor kostar antingen 11,7p eller 7,2p per sida.
Med skanning och OCR så dålig på MP180, är det bara fotokopiorna av hög kvalitet som motiverar införandet av flatbäddsskannern. Lexmark är en bättre insats för ett hemmakontor och även om bilderna är anständiga, om du vill fotografera på en budget (och fortfarande vill ha en integrerad skanner) är det bättre att köpa HP C4180, men vi rekommenderar fortfarande att du investerar extra i den mycket bättre och A-listade HP Photosmart 3210.
