”Problemet med telefonbevis är att det är väldigt flyktigt och du måste agera snabbt, för om batteriet tar slut kan du förlora information som lagras i flashminnet,” sa Stretton.
Enligt analytiker instrueras polisen också att ta ut SIM-korten ur telefoner vid beslag för att säkerställa att misstänkta inte kan ringa telefonen och fjärrensa data eller radera kränkande bilder. Standardproceduren håller på att utvecklas, men om någon information lagras i en handenhet kan den användas som bevis mot dig.
Vart i världen?
Som Apples senaste spårningsrasande visade spårar smartphones rutinmässigt sin egen vistelseort och rapporterar faktiskt tillbaka till moderskeppet. Men information som luren samlar in är bara en del av bilden – myndigheterna har flera metoder för att hitta var en lur har befunnit sig.
”Platsinformation är utmärkt, för både åklagaren och försvaret. Om du kan bevisa att någon var på en viss plats är det väldigt viktigt, säger Ridley. ”Om en handenhet har GPS är informationen som lagras på enheten mer exakt än att använda mobiltornsinformation, som har använts under en tid. Många människor kommer att använda GPS, och den informationen innehåller också en tidsstämpel, så man kan med hög grad av precision säga att han var här vid den här tiden.”
Äldre spårningsmetoder går ut på att triangulera data från de mobilmaster som en telefon har använt för service. Genom att analysera data om vilka master som passerades kan polisen kartlägga en rutthistorik.
Det finns mycket sidoinformation på en enhet som vi kan använda för att bygga upp en bild
Utredande företag Forensic Mobile Services säger att de använde denna information för att skapa en bild av en nyligen kapad lastbil och förare, när ett godsfordon stals för sin värdefulla last. ”Polisförfrågningar identifierade sju mobiltelefoner som tros ha varit förknippade med detta brott och utredarna fick de relevanta samtalsdataposterna för varje telefon”, sade företaget. ”Att kartlägga de aktuella telefonernas rörelser genom att använda de använda cellerna och producera en tabell som kronologiskt listar alla samtal som ringts och tagits emot av telefonerna, hjälpte till att säkra domarna.”
Med tanke på mängden information inuti en telefon kan kriminalteknik snabbt bygga ett fall. ”Vi har sett exempel på att detta används för att hjälpa till vid åtal,” sade Ridley. ”En iPhone hade tagits över till Spanien och vi kunde se när telefonen slogs på på flygplatsen och vart de tog vägen. Du kan argumentera att det var luren och inte personen, men varför skulle du ge din glänsande nya iPhone till någon annan att åka på semester med?”
Med hjälp av telefonens historikfiler kunde Ridley skapa en bild av den misstänktes rutinsamtal och aktiviteter som bevisade att han bar telefonen vid tillfället.
”Vi kan bevisa vad som kallas association, så du kan titta på aktiviteten på telefonen runt den tiden. I det spanska fallet kunde vi se att telefonen användes för samtal och meddelanden medan den var i Spanien, och numren och meddelanden var nära vänner och släktingar till den personen”, sa han. ”Det finns mycket sidoinformation på en enhet som vi kan använda för att bygga upp en bild.”
Telefonen kan inte bara lokalisera var du har varit utan också vad du gjorde vid tillfället, vilket är hur polisen kan se om en bilist ringde vid tillfället för en olycka. ”Tid och datum på själva handenheten kan vara opålitliga, eftersom en användare kan ställa in den på vad de vill”, sa Ridley. ”När det är sagt, om du sms:ar eller ringer, eftersom det går genom din mobiloperatör, är det tidsstämplat av nätet och deras klockor är korrekta. Visst för domstolsändamål anses de vara sanna.”
Jävla data
Där gammaldags dumma telefoner hade begränsat minne och funktion, ansluter den moderna smarttelefonen sin ägare till internet, och även om det ger många fler funktioner, betyder det också att telefonhemligheter är mycket svårare att behålla. Om du antar att du kunde radera all belastande data från din telefon – ingen obetydlig bedrift – skulle telefonens interaktion med servrarna hos olika tjänsteleverantörer fortfarande kunna lämna ut kränkande data till myndigheterna.
Enligt analytiker släpptes spårningscookies på en telefon av Google och andra företag under sök- och surfsessioner som rutinmässigt lyfter fram besökta webbplatser. Även om du har rensat din historik kan cookies användas för att skapa en bild av surfvanor på en telefon. ”Hur man bygger en spikbomb”-platser, till exempel, kan ge en ledning i antiterrorutredningar.
