D-Link Boxee Box recension

Den senaste omarbetningen av Apple TV:n för Kr99 såg ut som den perfekta mediaströmningsenheten – förutom att Apple oförlåtligt glömde att tillåta tillräckligt med innehåll i sin muromgärdade trädgård för att göra dess låda med läckerheter värd besväret. Så med video som strömmar in från källor som BBC iPlayer, Channel 4 och mer, har Boxee Box lyckats där Apple så besvikelse misslyckades?

Denna märkliga enhet är baserad på den sedan länge etablerade programvaran Boxee, ett gratis nedladdningsbart alternativ till Windows Media Center. Men istället för att installera en mediacenterdator eller koppla din bärbara dator till TV:n i vardagsrummet, erbjuder D-Link denna dedikerade enhet.

Själva hårdvaran är baserad på en Intel Atom CE4100-processor. Det är i grunden en lätt netbook-specifikation som är instängd i en rätblocksstorlek av vävnad som har ett av sina hörn rakat av, vilket gör att enheten ser ut som om den kommer ut från ytan den har suttit på. Det är en udda design, men bara subtil nog – liksom det ihållande fläktbrummandet som kommer från enheten.

På baksidan hittar du en HDMI-port för att koppla en 1080p-signal till TV:n, samt analog stereo och optisk S/PDIF-utgång. Det finns också ett par USB-portar för att ansluta externa enheter, en SD-kortläsarplats på toppen, plus en Ethernet-port för dem som inte vill lita på den inbyggda 802.11n trådlösa.

Precis som Apple TV är Boxee-gränssnittet perfekt anpassat för TV:n i vardagsrummet. Gränssnittet är både attraktivt och förnuftigt utformat och har en set-top box-stil som är idealisk för någon som sitter i soffan på andra sidan rummet. Den medföljande fjärrkontrollen har grundläggande navigeringsknappar på ena sidan och ett komplett Qwerty-tangentbord på den andra, vilket är perfekt för att trycka på namnet på program i sökrutan eller webbadresser i webbläsaren.

Ja, det är en komplett webbläsare med stöd för Flash (flämt efter, Apple-fans), även om vi på dessa bevis medger att Steve Jobs kan ha en poäng. Boxee Box kämpade ofta för att visa Flash-tunga webbplatser smidigt. Ändå är det bra för tillfällig surfning, med en långsamt rörlig markör den enda verkliga irritationen.

Webbläsaren är bara en av dussintals appar tillgängliga för Boxee, inklusive innehåll från leverantörer som Flickr, BBC iPlayer och YouTube, såväl som RSS-läsare, podcastspelare och mycket mer, med en kraftig lutning mot den mer nördiga typen av innehåll. (Ett varningens ord: om du väljer att låsa upp de ”vuxna” apparna med hjälp av Boxees inställningar, hittar du sådana som YouPorn som sitter högst upp i appmenyn, vilket knappast gör det till en familjevänlig enhet i vardagsrummet) . Det är mängden och variationen av dessa appar som gör Boxee till en mycket mer rundad underhållningsenhet än Apple TV. Vem hade trott det – Apple överträffade appar?