Under det senaste decenniet och därefter har mitt professionella och privata liv drivits (och ofta förvirrat) av sökandet efter information. Långt före World Wide Web, är det någon som bryr sig om att minnas WAIS, Gopher och Archie? Wide Area Information Server var idén från Brewster Kahle, som fortsatte med att sälja detta primitiva distribuerade textsökningssystem till AOL för 15 miljoner USD, för att först utveckla Internet Archive, sedan Alexa Internet och nu – hans krona på verket – WayBack Machine (www.archive.org), som är en inkörsport till 40 miljarder webbsidor som går tillbaka till 1996. Det är den fantastiska enkelheten hos WayBack som imponerar på mig: skriv in en URL, välj ett datum och det är som att gå tillbaka i onlinetid.
Gopher är inte en akronym, utan namnet på ett mycket hierarkiskt dokumentindexeringsprotokoll som blev populärt tack vare dess enkla syntax (för 1996) och avsaknaden av någon rival som kunde hitta information så effektivt. Utvecklad av ett team vid University of Minnesota, var det en av de campuskulter som tog fart ganska spektakulärt, sedan kraschade och brann på liknande sätt ett par år senare när universitetet beslutade att ta ut en licensavgift för det, i det fria WWW:s ansikte. Och det namnet? Välj mellan: ordlek på ”gå till”; Minnesota University idrottslag kallades Golden Gophers; eller, högst osannolikt så förmodligen sant, utvecklarna ville att föremål skulle kopplas ihop som gopherhål i öknen.
Archie FTP-sökporten fick sitt namn efter en populär amerikansk seriefigur och uppfanns i Kanada vid University of Montreal. Jag skrev mer om Archie, i förhållande till storleken på Internet på den tiden, än det mesta jag tar upp idag. Jag var besatt av det här verktyget, som gjorde det möjligt för mig att söka efter nedladdningsbara filer över hela Internet. Återigen, vackert enkelt, den begärde fillistor från ett gäng FTP-arkiv bara en gång per månad (1990 var bandbredd verkligen en värdefull vara), och lagrade sedan listan på någon lokal maskin. Eller du kan Telnet till en server direkt och snabbt fråga Archie-tjänsten för en lista. Otroligt nog lever både Telnet och Archie fortfarande och mår bra – Google kommer att visa dig massor av sajter att leka med. Ännu bättre, googla inte; prova något annat, vilket är vad jag har gjort.
Nedsänkt i Sök
Under den senaste månaden har jag varit nedsänkt i sökmotorer, efter att ha gått med på att Labs testa Desktop-sökklienter. Utrymmesbegränsningar innebar att endast tio passade in i huvuddelen av Labs, så vi valde dem noggrant bland de 20 hoppfulla. Några av dessa avvisades eftersom de var instabila betaversioner eller delade sin basteknologi med en annan kandidat. I de senare fallen valde jag det som erbjöd den bästa prestanda/värdekompromissen, så gratis Yahoo! fick en recension istället för den kommersiella X1-motorn som driver den.
Några av applikationerna som kom i min väg visade sig inte alls vara skrivbordssökmotorer, men ändå intressanta nog för att överblicka deras kapacitet snarare än ett komplett Labs-test. Det är därför jag börjar med en udda – Copernic. Jag har hyllat Copernic Desktop Search förut och det har varit min favoritklient för Desktop i ett par år fram till den här testomgången, då den äntligen störtades av… nej, gå och läs recensionen! Jag har också länge varit ett fan av Copernics industriella söklösning för konsumenter och småföretag, som kombinerar Agent Professional, Tracker och Summarizer i den kompletta Copernic Product Suite. Vad får du för 119 € (82 Kr exkl. moms) som en helt gratis tjänst inte kan tillhandahålla? Tja, heltäckande, anpassning och total sökintegration. Copernic Agent Professional är en meta-sökmotor utan dess like – den skickar din enstaka fråga till mer än 1 000 sökmotorer i 120 specialistkategorier, kombinerar den returnerade informationen med borttagna dubbletter och gör dem tillgängliga för omfattande ytterligare filtrering. Du behöver inte använda dess förinställda kategorier, men kan kombinera och förfina dem för att skapa anpassade sökningar för varje tillfälle, och till och med lägga till dina egna motorer om de inte redan finns med. Detta är osannolikt, eftersom Copernic Agent också söker i den så kallade Deep Web, de där specialistdatabaserna som alltför ofta är dolda och inte indexeras av vanliga sökmotorer.
