En datorreparatörs bekännelser

När din dator går sönder – förutsatt att du inte kan fixa det själv – är den första kontakten ofta en professionell reparatör som kanske bara kan rädda den viktiga data, återställa operativsystemet utan att tappa dina bilder eller skaffa det där grafikkortet arbetar igen.

Oavsett om det är en oberoende handlare plockad från Gula Sidorna, eller en lokal udda-jobbare som annonserar på ett kort i tidningskiosken, är det dock svårt att skilja mellan de riktiga proffsen och skurkarna.

High street-företag har fått stor kritik för bristande teknisk kunskap som kan göra kunderna frustrerade, medan en handfull privata reparationskläder verkar aktivt lura slutanvändare.

Det är viktigt att slutanvändare väljer en reparatör eller ett företag noggrant

”De här människorna är i minoritet, men de ger branschen ett dåligt rykte”, säger Dan Hand, ordförande för Association of Computer Repair Business Owners (ACRBO). ”Oavsett om det är folk som går igenom kundfiler, tittar i sina dokument eller inte faktiskt installerar hårdvara som kunder har betalat för – det fortsätter. Det är viktigt att slutanvändarna väljer en reparatör eller ett företag noggrant.”

Enligt personer som arbetar inom branschen är det ett lotteri att hitta en reparatör, utan några kvalifikationer som krävs för att börja handla och en dyrbar liten comeback om det går fel.

Även etablerade reparationsverkstäder kan använda en mängd knep för att blåsa upp sin vinst, och även om de är undantaget snarare än regeln, kommer berättelserna om elände som listas här att belysa bedrägerierna att se upp för.

Vi nämner och skämmer inte ut oseriösa handlare i den här artikeln, utan undersöker handelns knep och direkta nackdelar som har avslöjats för oss av reparatörer. Berättelserna belyser både svårigheten att hitta någon pålitlig, och hur svårt det kan vara att inse att en bluff ens har begåtts.

Alla historier som nämns här har bevittnats eller deltagits av reparatörer som pratat med PC Pro, eller av proffsen kvar för att plocka upp bitarna när den ursprungliga cowboyen lämnade en dator i ett sämre skick än när den kom. Vissa namn har ändrats för att skydda våra källor.

Här idag borta imorgon

Med tanke på att många datorreparatörer annonserar om sina tjänster på flygblad med lyktstolpar utan något annat än ett mobilnummer, kan de vara svåra att spåra om något går fel. Vi har pratat med reparatörer som har förklarat hur detta fungerar i praktiken, och det kan vara en kostsam läxa att lära sig för de intet ont anande offren.

”Visst, vi kan fixa det här, men vi måste ta ner det till verkstaden för att montera reservdelarna eller köra tester”, är det grundläggande arbetssättet. ”Vi kommer att ha det tillbaka till dig till helgen.”

I verkligheten är detta kod för ”tack för datorn, vi ser fram emot att sälja den på bilrean i helgen”. Reparationsföretaget som förklarade detta väsande för oss sa att det fick reda på problemet när ett frenetiskt offer ringde upp och frågade om det hade hämtat hans dator. När kunden hade ringt alla reparatörer i telefonboken insåg han att hårdvaran var borta för gott.

”Du ska aldrig använda någon enbart via ett mobilnummer”, säger John Finlay, som driver datorbutiken Fixnsell i Blackpool. ”Det var en ström av det här, med flera maskiner som plockades upp på ett par veckor.”

Bluffen ”bortom reparation”.

Skrupelfria verkstäder trivs med det faktum att de flesta kunder har begränsad kunskap om vad som händer inuti deras dator, och det gäller särskilt om maskinen inte ens startar.

”Vi hade en tjej som kom in i butiken förra veckan och hon var verkligen upprörd över att hennes bärbara dator var vad en av våra rivaler beskrev som en ”avskrivning”, säger den oberoende butiksägaren Ian Sharples.

”Hon hade tagit in den där för att det var problem med att starta upp och den startade inte. Killen förklarade för henne att moderkortet var trasigt och att det verkligen inte var värt att reparera.”