Det här kommer att bli året då VoIP (Voice over IP) äntligen når mainstream. Istället för att behöva pilla med irriterande USB-lurar kopplade till din PC, ser vi äntligen enheter som ansluts direkt till din bredbandsanslutning, så att du kan koppla upp vilken telefon du vill – bra om du har en gammal DECT-lur. Det senaste som erbjuder integrerad VoIP är Netgear med bredbandsröstadaptern, alias TA612V.
Netgear är designad för att fungera tillsammans med sipgates tjänst. Observera bara att utan någon switch inbyggd måste du lägga till en annan router eller switch för att dela anslutningen mellan datorer. Baksidan av enheten har bara fyra portar: en WAN-port för ditt bredbandsmodem, en LAN-port för nedströmsenheter och två RJ-11-telefonanslutningar, även om det inte finns några markeringar som talar om vilka portar som är vilka.
Lyckligtvis är instruktionsbroschyren ganska tydlig och förklarar hur man ansluter TA612V till en enda PC eller en router. Det finns dock inget ADSL-modem inbyggt, och om din befintliga trådlösa router har ADSL ombord kommer du inte att kunna använda den med Netgear. Du måste också avvika något från det föreslagna systemet om du behöver använda MAC-adressautentisering med ett kabelmodem och koppla in det sistnämnda sist efter att du har ställt in spoofing på TA612V. För ett Ethernet ADSL-modem stöds PPPoE-autentisering.
När själva routern har konfigurerats och din internetanslutning fungerar igen, är nästa steg att registrera dig för ett sipgate-konto. Netgear har ett eget specialområde på sipgate-webbplatsen (www.sipgate.co.uk), så när du har loggat in på ditt nya konto behöver du helt enkelt ange MAC-adressen från botten av TA612V för att få saker konfigurerade. Online Wizard ställer in allt åt dig, så att routern hämtar SIP-inställningarna automatiskt nästa gång den startas om. Processen ger dig också 555 minuters lokalsamtal. Det tar dock ett tag, vilket gör att vi undrar om något inte fungerat. Förnuftigt nog har Netgear inkluderat ett varningskort i lådan som säger att man inte ska koppla ur något medan detta pågår.
När den väl är igång är det lite som skiljer kvaliteten på TA612V:s telefonsamtal från en vanlig fast telefon. Själva routern har en ganska omfattande uppsättning funktioner, inklusive bandbreddsallokering för Quality of Service. Detta är dock inte aktiverat som standard och det finns inte tillräckligt med onlinehjälp för nybörjare att ställa in det. Den tillståndsfulla paketinspektionsbrandväggen innehåller webbplatsblockering genom nyckelord och tjänstebegränsningar, plus den vanliga portvidarebefordran, triggning och DMZ-funktioner. Det kan till och med skicka felmeddelanden via e-post.
Det bästa med TA612V är att den är designad för att sitta mellan ditt bredbandsmodem och din befintliga router, till skillnad från de flesta andra VoIP-produkter vi har tittat på hittills. Så om du redan har en trådlös bredbandsrouter med alla funktioner kan du fortfarande använda den och njuta av alla fördelar med billig telefoni över Internet, så länge din router inte också har ditt ADSL-modem.
Det är inte perfekt, men den här gången får Netgear balansen ungefär rätt. Med sipgates utmärkta service för att säkerhetskopiera den, är TA612V ett utmärkt sätt att spara VoIP-kostnader till ditt lilla kontor eller hem.
