Carrara har en av de längsta stamtavlarna av all PC-baserad 3D-mjukvara. Skapat från sammanslagning av banbrytande Ray Dream och Infini-D, har den byggt upp en lojal och växande följare genom att erbjuda en utmärkt allsidig budgetprodukt. Detta är dock inte gränsen för Eovias ambitioner, och, med stora förbättringar över hela linjen, drivs Carrara 5 och Carrara 5 Pro alltmer på marknaden.
För att lyckas med detta måste Eovia först ta itu med Carraras idiosynkratiska och föråldrade gränssnitt byggt kring en metafor av separata ”rum” för sammansättning, modellering, texturering, animering och rendering. I den här senaste versionen finns de separata rummen kvar – vilket hjälper tidiga framsteg men hindrar avancerad användning – men annars har gränssnittet genomgått en grundlig översyn. Till att börja med har layouten gjorts om, med webbläsaren som förnuftigt flyttar i centrum längst ner på skärmen för att ge tillgång till ett mycket bredare utbud av förinställningar. Samtidigt bidrar den snabbare OpenGL-baserade skärmåtergivningen och möjligheten att maximera fönster, docka verktygsfält, anpassa tangentbordsgenvägar och navigera i scener med en treknappsmus till den allmänna strömlinjeformen.
En annan ökning av effektiviteten är Model Rooms nya universella 3D-manipulator för interaktiv rörelse, skalning och rotation. Detta är bara den första av många introduktioner som lyfts direkt från Eovias prisbelönta modell Hexagon. Andra lån inkluderar en mängd nya verktyg och kommandon – Paint, Lasso, Loop, Ring, Between, Inverse, Shrink och Grow – som gör det mycket lättare att ställa in polygonala markeringar, inklusive mjuka markeringar. En annan uppsättning – Cut, Bevel, Boolean och så vidare – låter dig transformera dem. Carrara 5:s indelningsytahantering har också gjorts snabbare och mer interaktiv och stöder nu separata utjämningsnivåer för modellering och rendering. Och för splinebaserad modellering erbjuder Carrara 5 nu en rad nya 2D Curve-verktyg.
Carrara erbjuder inte bara traditionell nät- och splinebaserad objektmodellering; den erbjuder också avancerade naturalistiska modelleringstekniker, inklusive dedikerad terräng- och växthantering. Kraftfulla nya alternativ här inkluderar verktygen Object Replicator och Surface Replicator, som kan användas för att snabbt skapa skogar och stadslandskap; stöd för äkta volymetriska moln för att ge liv till de förinställda atmosfärerna; och en förbättrad partikelgenerator som nu stöder Metaballs, för att producera flytande effekter som fontäner och modellerade föremål, för att skapa effekter som fiskstim och fallande löv.
För att fylla scenerna du skapar erbjuder Carrara 5 förbättrad karaktärshantering, med automatiska standardinställningar och anpassningsbar kontroll för ledorientering och möjligheten att måla vikter på din modells skelett för att kontrollera hur ben deformerar modellens yta när den flyttas. Detta är allvarlig kraft, men det är skrämmande och de flesta användare föredrar att ta den enkla vägen – Carrara 5 stöder nu Poser PZ3-filer. Tyvärr fungerade inte den här funktionen i den sena betan som testades, men det utlovade stödet ser imponerande ut.
Det är inte bara Carrara 5:s modelleringsmöjligheter som har förändrats; Texture Rooms materialredigerare har gjorts om och erbjuder nu förhandsvisningar på varje nivå i shaderträdet. Funktionerna som erbjuds har också setts över, med stöd för anisotrop belysning för att återge ytor som CD-skivor, spridning under ytan för att simulera ytor som hud och fresneleffekten för att mer troget återge transparenta ytor sedda i vinkel. Ännu mer imponerande är Carrara 5:s nya stöd för förskjutningskartläggning, som tar texturkartläggning in i modelleringsområde, och omgivande ocklusion, som simulerar global belysning genom att kontrollera mängden ljus som ytor tar emot beroende på omgivande föremål. Och för genomgående kameraanimationer minskar möjligheten att återanvända belysning renderingstiden dramatiskt och tar bort flimmer.
