Trots sitt hinkliknande utseende är den chunky nya PictureMate 240 en anständig bläckstråleskrivare. Den kanske bara har en fyrfärgspatron (jämfört med den ursprungliga PictureMates sex färger), men den ger förvånansvärt bra bilder. Inte bara det, utan den slår de flesta andra 6 x 4-tumsskrivare för snabbhet, och tar ut utskrifter på mindre än 50 sekunder.
Du kan köpa ett 50-arks PicturePack (som innehåller tillräckligt med bläck för åtminstone det antalet foton) för cirka Kr14, eller ett mer prisvärt 150-arkspaket för Kr27 inkl. moms, vilket motsvarar cirka 18p per utskrift. Det är genomsnittligt jämfört med de andra 6 x 4-tumsskrivarna här, och även om det är dyrare än webbsajter som Photobox, är det bekvämare.
När de inte används fälls utmatningsfacket och det övre locket ut ur vägen för att spara utrymme och minimera att damm kommer in i skrivaren. 2,5-tums LCD-skärmen fälls upp och menysystemet är lätt att använda tack vare stora, tydligt märkta gummiknappar. Vi är dock inte säkra på varför det finns ett fönster i locket, eftersom det inte ens stämmer överens med LCD-skärmen.
Du kan skriva ut direkt från en PictBridge-kompatibel kamera, eller helt enkelt sätta in ett minneskort i läsaren på framsidan – alla typer stöds (förutom det föråldrade SmartMedia). En andra USB-port på baksidan gör att du kan ansluta 240:an till en PC och skriva ut med det enkla verktyget som finns på CD:n. Från själva skrivaren kan du välja flera olika layouter, lägga till ramar och redigera bilder. Du kan beskära, rotera, minska röda ögon och justera ljusstyrka, kontrast och mättnad.
Du kan inte skriva ut med högsta kvalitet från ett minneskort – detta är bara möjligt från en PC – men kvaliteten var fortfarande utmärkt. Även om vissa svaga ränder och korn är synliga vid noggrann granskning, är färgerna extremt verklighetstrogna och övergångarna är mjuka utan något av Canon Selphys blockighet. Eftersom PictureMate är en bläckstråleskrivare bevarade den detaljer som ibland går förlorade med dye-sub-skrivare.
Vi fann att utskrifter bara bleknade något i våra extrema exponeringstester. Efter tio veckor i direkt solljus hade bara gult bläck försämrats marginellt. Med försiktighet bör utskrifter hålla.
PictureMate 240 är inte den billigaste att köpa och har inte HP:s integrerade Bluetooth-modul. Men den har en oslagbar kombination av utskriftskvalitet, hastighet och blekningsbeständighet som ingen annan 6 x 4-tumsskrivare här kan matcha.
