Övervakningsverktyg i sig är ofta tillräckligt för att framkalla oro. Men Circinus, en försvarsentreprenör som leds av den noterade Trump-supportern Elliott Broidy, har tagit det ett steg längre och tävlar om att sälja dem till förtryckande regimer, hävdar en ny rapport från Interceptet.
Den anklagades rykte går före honom; Broidy har tidigare dömts för mutor från staten och är känd för att vara en av Trumps främsta insamlingar. Och nu har han ytterligare ett tvivelaktigt åtagande att lägga till sin lista. Interceptet har skaffat dokument som skenbart kommer från Circinus, Broidys företag, som visar företagets planer på att flytta övervakningsverktyg till repressiva regeringar, inklusive de i Förenade Arabemiraten, Tunisien, Rumänien och Cypern.
Circinus är, lite förutsägbart, lite av en sluten bok. Dess hemsida är fylld med jargong och akronymer, förmodligen för att kasta bort kritiker från doften; Jag tvivlar på att ens dess driftsättare förstår frasen ”analysera öppen källinformation för att få den mest användbara informationen om öppen källkod och andra proprietära data”. Den här typen av knep härstammar från tiden för GCSE English Literature, när du gick in i Human Thesaurus Mode för att dölja det faktum att du faktiskt inte hade läst Möss och människor.
Samtidigt rapporteras Circinus verktyg för att skörda sociala medier som Facebook och Twitter, med kapacitet att identifiera ”belackare”. När man läser mellan de inte så kryptiska raderna betyder det politiska oliktänkande.
Mjukvaran hänför sig bara till allmänt tillgänglig data (får dig att tänka om den öppna profilen på Instagram, eller hur?) men kan tänkas användas för att straffa regimkritiker en masse. Detta mål stämmer överens med företagets till synes protektionistiska – och patriotiska – missionsförklaring: ”Är du en patriot fast besluten att hålla vårt land – både statlig och privat industri – säkert?” det kräver att veta. Samtidigt läser dess kundlista som en vem är-vem av USA:s regerings hökiska vingar, från specialstyrkorna och militära underrättelsetjänsten till Homeland Security.
Nu kan regeringarna i Rumänien, Tunisien och Förenade Arabemiraten ansluta sig till uppställningen och följa efter The New York Times’ Mars 2018 anklagelser om att länderna är potentiella köpare. Times rapport beskriver möten mellan Broidy och statliga tjänstemän från ovannämnda, förutom påstådd korrespondens mellan Trumps hejarklack och andra angående hans strävanden att vinna över Förenade Arabemiraten.
Många av de länder som enligt uppgift är måltavla lider av bristfälliga uppgifter om mänskliga rättigheter, vilket gör alla potentiella skyddsåtgärder mot intern övervakning ganska ogiltiga. När Trump-anhängare från Land of the Free blir möjliggörare för den här typen av statligt sponsrad övervakning, måste vi fråga oss själva om Amerika behöver en seriös omprofilering.
